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中国明清时期的众多竹刻作品，在当时就是供人把玩的，或置于客厅，或摆于书房，既能收藏，也可以用做装饰。作为有机材质，竹子有易霉、易裂、易虫蛀的缺点，所以竹刻艺术品的养护显得非常重要。先让我们看看古人如何保养竹雕作品吧。
清代金元钰所著《竹人录》曾载：“前人制作至今日少，得者须椟以文木，间二三年将桐油细刷一次，即用棉布揩净，取其润泽不枯。如遇风日燥烈，不可出玩，防损裂也。其红色如琥珀者上，鹅油色者并足宝贵，黑为下。收藏得地，三松制作至今完好，谁谓非千百年物耶。”由此可见竹刻在当时就非常抢手，也已形成较系统的保养方法，即将其安置于纹密坚致的文木匣内，方予适当位置，间隔二三年取出，用生桐油细刷一次，刷后用棉布揩净，重新放入。在风日燥烈或湿大伏天的日子里，不可取除玩赏，以防受燥损裂。这些方法现在看来也是非常实用的。
除了古人所介绍的保养方法外，我们还须注意以下方面的问题：
第一，务必防止坚硬之物摩擦或碰撞作品。因为这种摩擦或碰撞，即使极其轻微，也会损伤器物的包装，甚至在画面上留下难堪的划痕、伤疤。
第二，竹雕作品则需要相应的温度和湿度，过于干燥，易干裂变形，失去光彩；至于过分潮湿的地方，更不适宜，因为受潮起涨，更易损裂，且易虫蛀，竹雕作品的最佳保存环境应该为20℃左右的气温，空气的相对湿度约60%。北方偏高，保存宜食用加湿器。
第三，常用柔软的绒布轻轻地擦拭，持之以恒，保持其表面光亮润泽。对待器物表面的陈年积垢，不可用肥皂、肥皂粉和清洁剂之类的化学品洗刷，可取适量的绍兴黄酒或桐油作擦拭剂，不仅可以出去渍垢，也可起到保护表面的作用。
第四，传世的明清竹雕作品宜经常置于手掌中摩挲把玩，使其更加光润。摩挲把玩应注意做到和缓适度。如无时常把玩之闲，宜用绵纸包裹，再以布套或匣子纳藏之，放入防虫药片如樟脑精，并定期清理。
名士玩赏竹刻曾云：“每日摩挲，古意渐出，刻件经数月之手摩与藏之被窝中，色近金黄。凡刻品在于爱之者，正造园与养园一也。”因此赏玩竹刻不仅是一门学问，而且是一种修养，非俗者能得其中情趣，当下的藏家，对于竹刻的辨伪鉴定和保养，都应该掌握科学的方法论，才能更有效地进行收藏。
