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21世纪以来，早期竹雕作品十分少见，现在人们能见到的大多是明清时期的竹雕。竹雕开始为海内外藏家青睐，价格扶摇直上，屡拍高价。明清两代，宫廷玩赏和文人士大夫写作、画竹、种竹、刻竹蔚然成风，竹雕的文化内涵日趋丰富，成为中国竹雕史上的鼎盛时期。这一时期，名家辈出，流派林立，涌现出金陵派濮仲谦、方洁，嘉定派“嘉定三朱”等诸多不朽的竹雕大家。
在金融风暴下显示出良好抗跌性
明清竹雕由于是杂项小器，在20世纪90年代初的拍卖场上自然未能引起人们更多关注。当时内地上拍明清竹雕的拍卖行局限在翰海、嘉德、华辰、朵云轩等少数几个公司，即使是一些明清竹雕名家之作也被书画陶瓷所掩盖，价格平平，成交价能过20万元已属少见。
步入21世纪后，随着中国艺术品市场行情大爆发，杂项类艺术品开始受到海内外藏家的青睐，其中明清竹雕尤其是名家竹雕率先开始被海外市场挖掘，价格扶摇直上，迭创佳绩。如2001年在法国巴黎，一件直径为14.7厘米的人物楼阁庆桂笔筒以416万元成交；2002年香港佳士得秋拍推出的清康熙竹雕留青山水人物图笔筒（高12厘米），上有浙派名家张希黄款，最终以159万元高价成交；2005年香港佳士得推出的清康熙竹雕高浮雕山水人物图笔筒，上有顾珏、宋玉刻款，上拍后，引起藏家你争我夺，互不相让，最后被一藏家以高达1140.5万元收入囊中。至此，明清竹雕价格也首次达到了千万元价位。同年，香港苏富比上拍的清康熙竹雕《西厢记》相送图笔筒，上有顾珏、宋玉刻款，成交价为546.96万元，价格亦相当理想。
尤值得一提的是，2008年海内外艺术市场遭遇了前所未有的金融风暴，但明清竹雕却显示了良好的抗跌性。如2008年香港佳士得秋拍推出的“好善簃竹雕珍藏”专场，上拍52件拍品，总成交额达到1261万元，充分显示出明清竹雕海外市场价格的坚挺。在海外行情的带动下，内地不少大藏家也纷纷高价收购明清竹雕，致使明清竹雕价格水涨船高。如2003年中国嘉德秋拍“俪松居长物--王世襄、袁荃猷珍藏中国艺术品”专场拍卖会中，推出的14件竹雕器100%成交，有超过半数的拍品创下近10年来竹雕器拍卖的历史最高纪录，其中明朱三松竹根雕老僧以264万元成交，轰动拍场。2004年在北京翰海秋季拍卖会上，一件清乾隆竹雕松树人物笔筒吸引了众多藏家，该笔筒估价仅15万~25万元，但因雕刻精湛，最终以超出估价5倍的132万元成交。
明清名家竹雕或宫廷玩物未来行情乐观
竹雕一项在翰海历来拍卖成交率很高，特别是2009年北京翰海十五周年庆典拍卖会隆重推出的清乾隆竹贴黄刻云龙御题诗文长方盒（2件），经过各路藏家的激烈竞争，结果以985.6万元天价拍出，创下国内明清竹雕市场的最高纪录。不过，目前明清竹雕的价格仍然由海外市场主导，在前10位明清竹雕价格排行榜中，海外市场占居了6席，其中前两位均被海外市场包揽，最高价拍品为2010年香港苏富比拍卖会推出的清乾隆御制竹黄御制诗“九如灵芝”圆如意，获价1388.64万元，价格之高令人惊叹。
今天，明清竹雕已成为各大拍卖行的固定拍卖项目，若是遇上明清名家竹雕或是宫廷玩物，往往会引发大藏家之间的激烈竞争，故未来市场行情令人乐观。
收藏明清竹雕，小心仿名家款识赝品
除了看名气，还要看其是否技艺精湛、保存完好等
在明清时期，精湛的竹雕是宫廷和文人士大夫的雅玩，近现代也有很多大藏家喜好明清竹雕，如学者、又是大玩家的王世襄先生就曾收藏有不少明清名叫竹雕。而现在市场上每每有明清竹雕精品亮相就会引发藏家的激烈竞争。那么究竟怎么样的明清竹雕值得关注呢？
一是名家雕刻的。明清两代竹雕，不仅流派众多，而且名家辈出。像金陵（南京）的濮仲谦、方洁等；嘉定（吾邑）朱松邻（鹤）、朱缨、朱稚征祖孙三代，及秦一爵、沈兼、吴之瑶、封赐禄、周灏、施天章、顾珏、蔡时敏等；浙派竹雕艺术创始人张希黄；徽派竹雕的代表人物吴元满、李希乔、张立夫、程文在等。一般来说，名头越大，价格越高。
现在市场上能见到的刻有大师名款的竹雕器物主要有四种情况：一是作者亲笔题款的真品；二是名家雕刻，其弟子后加款识的真品；三是弟子用自己的作品刻上师傅的名号；四为后人完全仿造名家的赝品。由于明清竹刻中镌有的作者名款或印章是鉴定的重要依据，因此赝品仿造刻款，尤其是名家的款识是比较常见的现象，收藏者务必多加注意。
二是雕刻精湛的。明清两代是竹雕艺术的顶峰时期，无论是宫廷还是民间竹刻家都能在方寸之间刻山水、人物、楼阁、鸟兽，刀法精巧，艺术造诣精湛。同时，不少竹刻家又长于书法和印章篆刻，构图绘画无所不能，兼具文人画家的素养才能。
所以，他们的竹雕作品富有创意，书卷气十足。更有不少竹刻家能利用竹材的自然形态，删繁就简，衬托出竹的本质特征和文化寓意，作品遂为文人士大夫所青睐，并流传至今，成为民间宝贵的艺术财富。
当然，由于名家之作十分有限，更多的是无款之作，藏家在选择明清竹雕时，除了根据个人的喜好外，应多关注材质、造型、刀工、色泽、风格、品相等因素。此外，由于明清距今年代久远，加之竹材易坏，品相完好保存至今者殊为难得。所以，藏家在收藏明清竹雕时还需综合考虑，精心挑选，如竹雕是否质地好、有包浆、纹路自然、竹皮呈红色。竹雕器物并不是年代越久远越珍贵，重点关注竹雕工艺的鼎期-明代晚期至清代嘉庆年间，特别是这一时期的讲究刀法、精雕细刻、注重造型的文人竹刻器，并以合适的价格介入，以规避风险，获得投资回报。
另外，竹雕也有朝代特点，细细欣赏明清竹雕，不难发现明代的竹雕风格大多浑厚质朴、构图饱满、刀工深峻，而且线条刚劲有力，图案纹饰布满器身；清代前期的竹雕制品带有明代遗风，但表现技法更为丰富多样。
