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金币的的所铸材料为金，金为贵重金属之一，在古代本身就可以作为流通的货币，金的本身价值就很高，再把它铸成金币，使得的他的价值更加上涨，大清金币，在当时由于发行量较少，显得尤为珍贵，也是当代收藏者可望而不可及的珍贵收藏品。
在清末外国银元大批涌入中国前，中国币制仍未脱离“秤量货币”范畴，但在形式上已形成“元宝”制。基本形制为圆形钱，大概在清嘉庆年间银币才仿造出新式银元，至此中国的货币脱离秤量货币体系，具有现代形式。
图中金币为光绪丁未年金币，正背两面分别铸铭文及图案。正面铸有双线外郭，内圈有联珠纹。顶边铸右读楷体“光绪丁未年造”六字，底边右读为“库平一两”。珠圈内部直读楷体“大清金币”字样。币背铸有正面五爪金蟠龙一条，祥瑞云朵围绕周围，外部两条，外侧为细线条，内侧有一联珠纹圈。大清金币的造型已接近新式钱币，但是币面上的铭铸仍说明没有完全脱离“秤量货币”体系。
大清金币由于背面图案为一蟠龙，故俗称“龙洋”。因铸行量较小，又属贵金属币，愈显珍罕，市场价格居高不下，并仍具升值潜力，是收藏者难觅佳品。1998年该枚金币拍卖估价在280,000～320,000元人民币之间。
以往由于开采量低，黄金从未在中国圜法上扮演重要角色。十九世纪中叶后，全球各主要国家竞相采用金本位制，导致金贵银贬，使银两本位的中国在国际汇兑上亏损巨大，逐渐兴起改革币制之声，但清政府并不积极。至甲午战败和庚子之变后，因赔款以黄金为计算标准，金银兑价不利造成偿还时所谓的“镑亏”倍增，朝野急谋对策，于是有彷效欧美从速实施金本位之议。
1903年4月 (光绪二十九年三月)，清政府于下旨“于京师设立铸造银钱总厂”，随即以机器运转需考虑取水运煤之便改设天津。1905年8月，财政处奏报天津厂于6月开机先行试造铜币。次年(1906年，光绪三十二年)试铸“大清金币” ，币面加注帝号及岁次“光绪丙午年造”，隔年再铸岁次丁未(1907年)的金币。
外界常批评一两重的大金币价值过高，在实际使用时并不方便；但由于当时正计划建立金本位制，制作金币目的之一是在为也称做虚金本位制的金兑汇本位制做准备，基本构想是用于外汇兑换，未必要发行作流通用。
由于朝野均对现代货币学瞭解有限，清政府在“元两之争”与“金银本位”之间焦头烂额无所适从。在币制改革争论时病急乱投医，许多版本的样币根据不同的谕示产生，丙午及丁未年造大清金币只是其中之一。晓得这些特殊背景，才能瞭解中国货币史上的许多现象。
有说丙午及丁未大清金币因币面仅刻汉文而无满文，违背大清体制故不被采纳，但尚未查到官方记载文献。虽然视同样币，但存世似有相当数量，由泉界耆宿的论述可略窥一二：1940年11月《泉币》第三期，张絅伯提到“以上两品，原铸者成色较佳。盖当时铸以进呈御览者，为数甚少，不可多得。近时市肆所见，大抵为津厂用原模翻铸之品。虽非伪物，究相区一间也。”
1943年5月《泉币》第十八期)编辑提及张絅伯于1920年间得吉林厂平三钱，意大利外交官罗斯愿以丙午及丁未大清金币一对交换；当时厂平市价一百数十元，而金币每枚不过五十元。到了四十年代，“厂平银币之价犹昔，而金币每品，万金亦不易得。”另戴葆庭在同年9月《泉币》第二十期提到丁未一两金币：“图桉简洁，文字纤秀，与丙午金币，同属稀品。”、“当时以铸额不多，而金本位制又未确定，流入市侩之手，多鎔为饰物，昙花泡影，亦可叹也。民初，其价甚廉。”可知丙午及丁未大清金币虽未发行，在民初之时却有相当数量流入民间。
丙午及丁未大清金币问世时，中国产金量甚微且国力衰微，缺乏推行金币的条件。美国造币厂1907年度报告估计中国开采总额是纯金6,771公斤，占全球产金量比例仅略超过百分之一。2007年，中国生产黄金276吨，相当于全球黄金总量的十分之一，超过了南非的272吨，成为世界上最大的黄金生产国。1949年，中国黄金产量仅4.5吨。改革开放后跻身世界主要产金国之列，2009年中国黄金产量达到310吨，已连续三年位居世界第一，是目前世界上最大的黄金生产国。
丙午金币以边道及龙外侧云朵大小，有齿边小云版、光边大云版之分。丁未金币亦有大、小云版，以大云版为罕见，另有合金材质。
