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说到手串的起源，朋友们大都知道是源于古代的佛珠。在前一段时间热播的《甄嬛传》中，我们看到的多是清代皇帝、嫔妃以及朝廷官员们佩戴的朝珠。 乍看起来，这两种形式前者与中国古代一些贵族朝服上的佩饰很相似，而后者则与今天的文玩手串更加接近。也许我们会产生这样的疑问：既然清代朝珠与我们现在 盘玩的手串都同源于佛珠，那么文玩手串会不会与清代朝珠也有千丝万缕的联系呢？
接下来姜哥将与大家共同追本溯源，探究中国历史中珠串的源与流。话题将分成三部分逐一呈现，虽然有点长，可是能为您详细地理清手串的来源及演变过程，让您在玩的同时还学到知识，何乐而不为呢。本期，先为您讲解一下中国历史中最早的珠串和古印度时期的佛珠。
中国上古文化中的珠珠串串
珠串作为一种佩饰，在中国绝对是由来已久。在北京房山山顶洞人遗址的考古发现中，就出土了距今约1万多年的旧石器时代原始人所生产的“珠串”。 山顶洞人所佩戴的首饰，是用有穿孔的兽牙、贝壳、小石珠、鲩鱼眼上骨等串连而成。这些形态各异的骨、石饰件就是山顶洞人的“护身符”，将各式各样的珠子穿 起来，作为颈饰佩戴。考古还发现，中国新石器时代的各地遗址中也都有大量穿孔的石珠、骨管、蚌、玉、玛瑙等饰件出土。它们如雨后春笋般遍布中华大地，且呈 现多样化、复杂化的发展态势。自此之后，串珠的文化遗物便不绝如缕、绵延传承。
商周时期，玉文化已经发展到一定程度，玉石骨器的制作也极其发达。周代的贵族以玉、石、玛瑙等珍贵材料穿成串，称做“礼玉”，用来佩戴以显示其 身份或地位。这种习惯到秦汉以后式微，但似乎仍然有所传承。“珠串”这种用较有价值的材料通过贯穿丝线(有的还饰以璎珞)来作为装饰的形式，因制作简易而 在历代贵族中十分流行。直到魏晋、隋唐时期佛教在中土发展并兴盛起来，一种叫“佛珠”的宗教用品在寺院甚至社会上也逐渐流行。佛珠遂成为与本土珠串文化发 展并行不悖的饰件及用品。
古印度时期的佛珠
佛珠最早诞生于古印度，但古印度早期佛教却没有使用佛珠，见于记载的佛珠使用始于公元2世纪左右。中国有关佛珠的最早记载是《续高僧传》中所说 隋唐时代的道绰大师，他教人们拿着念珠持诵三宝名号。佛珠本不是佛教始创，在佛陀时代所制的律仪亦无佛珠的记载。而佛经记载，佛珠多出于后期的经典，然而 在律部经典却不见有记载。所以依律典的南传佛教徒亦较少有持珠的，但在密教中佛珠却极受重视。
实际上，佛珠与古印度的“菩提”文化颇有渊源。据传在2500多年前，佛祖释迦牟尼在古印度北部迦毗罗卫王国的一棵菩提树下悟道。那时佛祖还是 迦毗罗卫王国净饭王的太子，他在菩提树下静坐了七天七夜获得大彻大悟，终成佛陀，并开创了佛教。随着佛教的盛行，释迦牟尼的思想瑜伽为世人所尊崇，而他成 佛之处的菩提树也成为了佛教徒所尊崇的圣物。很多佛家经典中都有称颂菩提树的典文，人们也相信菩提树具有无限的神力，所以菩提树也和舍利子、佛像一样是众 多佛家信徒膜拜的圣物。而佛教在传播的过程中，除了有僧侣宣讲、修建寺庙、水陆道场等活动之外，栽种菩提树也是一项重要活动。优美雄壮、高大挺拔的菩提树 给人以无上的神圣感，为庙宇增添了几分法相庄严，也加深了自己同佛教不可割裂的关系。直至今日，信奉佛教的南亚与东南亚诸国依然深信菩提树与佛教有着极深 的渊源，如斯里兰卡的国旗上就绘有四片菩提叶，以表明佛教是斯里兰卡的国教。
佛珠本是念佛或持咒时用于记诵和束心的工具和信物，故又称“念珠”。 因佛祖释迦牟尼讲法、圆寂于菩提树下，所以菩提树被奉为佛教圣树。于是，古印度的佛教徒将菩提树的树籽(也就是菩提子)贯穿成串，在诵经念佛时即可记录诵 经次数，后来干脆也兼用其他一些植物的种子一颗颗穿成珠串作为念珠。除念经的作用外，佛教徒手持佛珠在佛教中被认为能消除业障，象征一种美好的愿景。佛珠 从使用方面来讲可以分为三种，即挂珠、佩珠、持珠。挂于颈部胸前，谓之挂珠；戴在手腕或臂上，谓之佩珠；握于掌中用手掐捻或者持念的，谓之持珠，也有谓之 念珠者。
早在佛教诞生前，印度婆罗门教的教众就已经开始使用佛珠了。宗教信徒们通过对佛珠的盘捻记诵修行，佛珠便是一种辅助修心的工具，而修行的目的则 是为了获得菩提正觉，即获得了却尘世三千烦恼而领悟未来的无上智慧。有专家以为，原始佛教没有念珠，是受婆罗门教影响。但从婆罗门教发展出来的印度教，其 重要的法器就是念珠。从公元4世纪开始，念珠就开始流行于印度佛教中。据佛教典籍《佛说木槵子经》记载，很早以前佛家便以木槵子制作佛珠，后来随着佛教的 不断传承发展，人们逐渐将诸多天然植物种子、果实、根茎等用于佛珠的穿制，这些珠串常常体现了其所蕴含的修持内心的深刻意义，即“菩提”之意，于是人们便 开始将这些树籽通称为“菩提子”。而随着佛教的发展，菩提子的种类也在不断发展，但均同佛教有着极深的渊源。
