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邮票的三个基本要素：铭记、图案、面值
1、铭记
铭记用来表示邮票的发行国家与机构。1874年，邮政联盟规定各国邮票都必须印上国名;1889年修订的《万国邮政公约》又明确规定应当用拉丁文来标记国名，但目前该规定没有被严格执行。目前世界各国的邮票铭记主要是采用文字标注，这通常是国名或国名加邮政字样，有的还加注英文。以中国邮票为例，采用的是中国邮政加CHINA铭记。美国的则是USA或US，前苏联则是CCCP。英国是唯一的例外，其的邮票铭记为女王的侧面剪影，不标任何文字。此外，匈牙利发行的邮票铭记不是其国名，而是“MAGYAR”(中文“马扎尔人”之意);瑞士的邮票铭记则是“HELVETIA”(中文“荷尔维第亚人”之意)。欧洲一些国家联合发行的欧罗巴邮票上，加注有“EUROPA”和“CEPT”字样。
2、图案
邮票图案指邮票票面，一般由与邮票发行目的相关的图案、国名、面值 、说明文字及边饰等组成。
世界各国的早期邮票图案都比较简单。随着社会的发展，当今世界各国都把自己国家在政治、经济、国防、科学技术、文化艺术、历史地理、自然风光及珍贵的动物、植物等方面最有代表性的内容作为邮票图案。全世界已经发行30多万种邮票，图案的内容包罗万象。集邮者通过收集研究邮票图案能获得丰富的百科知识。因此，邮票图案是集邮者研究的主要对象。
邮票图案是邮票诸要素中最显著、最活波的要素。很多集邮者是由于邮票的画面美开始集邮的。邮票图案是由主图和边饰构成的。
邮票图案的主图
邮票图案的主图是指邮票图样的中心内容，它虽然千变万化，但各个时期特色不同。早期邮票的主图较为简单，主要是人像、徽记、数字，如英国早期邮票都是女王头像，我国清代邮票很多是具有帝王象征的龙等。中期邮票的主图开始日益多样化，宗教、动物、风景等占很大的比重，而且常常是一套多枚。现代邮票更加丰富多彩，内容几乎涵盖了人类文明的方方面面，表现手法也更加多种多样。
邮票图案的边饰
邮票图案的边饰是指主图边缘的装饰图案，它是邮票图案的有机组成部分，并常与主图有内在联系。东西方邮票的边饰有各自的民族传统，西方国家的邮票多采用立柱、拱门和花环等边饰，而中国多采用挂落、回纹、如意等。邮票图案的边饰的发展有由繁到简的变化趋势。现代彩色邮票的无边饰邮票大量增加，以突出主图。
3、面值
邮票面值指印在邮票票面上的邮资全额。世界各国大多以表示邮票面值的阿拉伯数字和本国货币单位组成邮票面值。
世界各国大多以表示邮票面值的阿拉伯数字和本国货币单位组成邮票面值。如美国普通信函邮资为22美分，邮票面值即由阿拉伯数字22和C分组成。中国人民邮政普通信函邮资为8分，邮票面值由阿拉伯数字8和分组成。也有一些国家发行无面值邮票，如军用邮票、公事邮票等。我国1938年晋察冀边区发行的抗战军人纪念邮票和1943年淮南区发行的“平”、“机”、“快”及“稿”字邮票都属于无面值免资邮票。美国自1978年至1985年间陆续发行一组无面值邮票，票面上印有“A”“B”“C”“D”字样，分别代表面值15、18、20、22美分。这是因为美国邮政部门要市调整信函邮资，但在印制邮票时，新的信函邮资未最后确定，不能往邮票上印新面值;但若在邮资确定后再印，邮票又无法供应。因此，才发行这种无面值的代字邮票。研究邮票面值可以了解一个国家币值变化的情况。
