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江南省，原为明朝南直隶省地区，清顺治二年(1645)，清军豫亲王多铎部攻占南京，沿明制设江南承宣布政使司，治在江宁(南京)，后改承宣布政使司为行省，江南承宣布政使司即改为江南省，即传统意义上的江南地区。江南省经济繁荣，文化昌盛，仅一省赋税竟占全国三分之一，全国半数以上官员皆出自江南贡院，有“天下英才，半数尽出江南”之说。因其制过大，以及清室内部矛盾尖锐，为维持北方正常的中央统治，康熙六年(1667)，分江南省为江苏(包括上海)、安徽两省。其中江苏省名取江宁府(今南京)、苏州府首字，安徽省名则取安庆府、徽州府(今黄山)首字。
这枚江南省造甲辰纪年二十文铜元，是清代顶级珍稀铜元，位列铜元十大珍之一，孙鼎旧藏，现藏于上海博物馆。江南甲辰二十文铜元，属试铸样币，黄铜质。正面中央铸满文“宝宁”，外环铸“光绪元宝”及珠圈，上缘铸“江南省造”及干支纪年“甲辰”，下缘铸“每元当制钱二十文”; 背面中间为“飞龙图”，外环铸珠圈，上缘铸英文纪地“江南”，下缘铸英文纪值“二十文”，左右两侧各铸一“梅花星”。江南甲辰二十文铜元存世仅两枚，一枚由法国人邬德华携往巴黎，另一枚即是孙鼎的这枚。
孙鼎(1908—1977)，号师匡，安徽桐城人，机电高级工程师，全国第三、四届政协委员、民建中央委员。孙鼎自幼失怙3岁丧母，11岁亡父，从小由天津的舅父周叔弢抚养成人。周叔弢(1891—1984)，原名暹，字叔弢，安徽东至人，著名政治家、 实业家、收藏家。周叔弢是我国民族工商界的杰出代表人物，周氏家族人才辈出，周叔弢祖父是清末曾任两广总督、两江总督的周馥，周叔弢父亲周学海、四叔周学熙，即周馥是孙鼎的曾外祖父，周学海是孙鼎的外祖父。孙鼎自幼受舅父周叔弢熏陶爱好收藏，尤其以收藏青铜器、封泥、钱币等金石类藏品为主。孙鼎与钱币收藏家马定祥是好友，他们经常在一起切磋、研究，对特别珍稀的古币，更是爱不释手。解放以后，由于各种因素，大批的珍稀货币在市面抛售，却无人问津。但孙鼎因其家族资产丰盈，且自身收入较高，对于自己喜欢的钱币，任何一个也不错过。马定祥也时常帮助孙鼎搜集高档钱币，杜绝珍稀古钱币外流。例如明末大西王张献忠铸造的“西王赏功”金、银、铜三种非流通赏赐钱币，极为珍罕。当它出现在市面时，孙鼎便掷重金收购此套珍稀钱币，1960年2月，孙鼎响应国家号召，包括这套钱币在内共31件珍贵的历史文物全部捐献给国家，受到中华人民共和国文化部的褒奖。
“文化大革命”中，孙鼎惨遭迫害审查达8年之久。1975年8月，又被下放到上海第一汽车附件厂。处于逆境，他仍一如既往，手不释卷，孜孜以求，探索原子能、计算机、风力发电和改进绝缘材料等新课题。1977年9月22日，因癌症逝世于上海。1979年，其家人遵照孙鼎遗愿，将其生前所藏2008件文物悉数捐献给上海博物馆。
这枚珍稀的江南甲辰二十文铜元正是清代江南省于清光绪三十年(1904)铸造发行的，然此江南省有名而无实，正如笔者之前所述，早在清康乾年间江南省就不复存在了。自清光绪二十二年(1896)两江总督刘坤一，按照户部的议案“沿江沿海各省自行仿办”，即开始在南京下浮桥筹建“江南铸银元制钱总局”，并令筹防局借银8万两，勘定江宁(南京)西水关云台闸南岸，建设铸造银元的东厂和铸造铜钱的西厂。
