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范，一般与模相连用，即模范，初意是指古代铸造铜器和铁器时所使用的主要造型工具。钱范是古代铸造金属货币的模子，一般称为钱模。汉代王充《论衡·物势》中讲 “埏植作器，必模范为形”，才能铸作器物。
中国是最早实行金属铸币的国家之一，现有的考古资料证实，至迟在春秋中晚期已开始正式铸造钱币，铸钱工艺远在2000多年前的秦汉时期即日趋成熟，先秦时已有范铸，采用“分流直铸”法，故钱多为上下铸口。秦末以后，改用“直流分铸”工艺，铜范、石范兼用。至汉武帝钟官铸钱，为求钱型统一，铸饯由“祖范、母范、子范”逐次翻铸。中国铸币工艺，最迟到汉武帝时的上林三官五铢钱，已经成熟、定型。尤其是叠铸法，西汉初已使用，直至东汉晚期依旧盛行。在中国 2500余年的铸币发展史中，钱币铸造大致经历了平板范竖式浇铸、叠铸、母钱翻砂铸造三个阶段。古代铸钱工艺的演进，为中国货币文化的发展奠定了基础。
而作为铸钱工具的钱范，有陶范、石范和金属范三种，它们并不是同时被使用的，而是经历了一个漫长的历史发展过程。铜范又叫母范，是用铜雕刻成的范。较之泥范，是先进的铸造工具，因为它克服了泥范铸造的“一次性”的缺陷，一套母范制成后可以反复使用，大大提高了工作效率。因此，对母范制作的技术性要求较强。母范的制作费工需时，必须标准精细，以达到设计的造型要求，母范制成后，印制子范则任何工人都可操作，其成品规格划一，文字精整，且可大量生产。
西汉时期制造金属物件还没有出现翻砂工艺，制造青铜钱币普遍采用的是范铸技术。铸钱必须先制作带有钱币型腔的钱范，再将熔化的青铜注入钱范之中，待冷却后取出铸就的钱币毛坯，加工而成。因此钱币的生产数量和效率，以及钱币的质量好坏，在很大程度上由钱范的制造技术水平决定。社会发展促进了对钱币需求的扩大，迫切要求增加钱币的供应，同样在某种程度上促进了范铸技术的改进，从而提高了铸造钱币效率。
“西汉半两”钱范为滑石质，形制为长方形，比较规整。长26厘米，宽9.3厘米，厚2厘米，重1356克。两侧边缘有磨损，“直流分铸”工艺，内铸一横3枚，两纵12枚钱模，穿径0.95厘米，直径2.7厘米，浇口宽3厘米。范面顶部中有漏斗状浇口，下与主槽相连，支槽通钱模。钱文“半两”两字为阴文小篆体，笔画均匀，已隶化，钱体较薄，此范从钱形字体上看，当属西汉高后所行八铢半两范。石范的材料主要是地滑石和蛇纹石，这两种石质有硬度低、质地细腻、易雕刻和耐高温等特点。
“东汉五铢”钱范，为铜质，形状上长方下半圆，略似舌形，长23.5厘米，宽8.3厘米，厚1.1厘米，重1412克。范面较宽，“直流分铸”工艺，范面顶部中有漏斗状浇口，浇铸口两侧各有一三角形榫，底部正中有一个三角形榫，下与主槽相连，支槽通钱模，内铸两行钱模共12枚，钱模直径2.7厘米，穿宽1厘米，字文“五”字交笔较直，“铢”头转笔方折，字形结构严谨。还有一件“东汉五铢”铜质钱范，形状上长方下半圆，略似舌形，长22.2厘米，宽度9.3厘米，厚1厘米，重1197克。范面较宽，两侧上部有磨损，“直流分铸”工艺，范面顶部中有漏斗状浇口，下与主槽相连，支槽通钱模。内铸两行钱模共10枚，钱模直径2.5厘米，穿宽1厘米，字文“五”字竖画交笔较直，“铢”头方折，字文点画布局匀称。这两件铜质钱范工艺精良，钱形规整，范面光平，字迹清晰。
钱币是传承人类文化的最好载体之一，其本身折射出来的历史文化、艺术价值，值得人们去发掘和解读。
