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晚明民窑青花瓷上，多画童子蹴鞠图。有一人蹴鞠，有二人争球，用国画写意的笔法，十分简洁而又生动有趣。蹴，就是用脚踢蹋;鞠，就是中国古代的足球。
足球，有世界第一运动的美誉，是全球体育界最具影响力的单项体育运动。那么，足球从何时踢起?据说现代足球11世纪起源于英国，12世纪初，英国开始有了足球赛。
但说到足球，我们可以自豪地说，它的发祥之地应在中国，因为中国的蹴鞠游戏比英国早了1000多年的历史。西汉学者刘向的重要文献学着作《别录》记载：“蹴鞠，黄帝所造，或云起于战国。古人蹋鞠以为戏。”汉书《霍去病传》注：“鞠，以皮为之，实以毛，蹴蹋而戏。”因此，汉代蹴鞠已很流行。特别是把蹴鞠作为了训练士兵，强身健体的锻炼手段。为此还专门设置了长方形球场，场地四周设有围墙，两端设有“鞠室”，各由一人把守。比赛分为两队，互有攻守，以踢进对方鞠室的次数决定胜负。
经过汉代的初步流行，唐宋时期蹴鞠活动达到高潮，甚至出现了按照场上位置分工的踢法。唐代改进了鞠的制作方法，以动物尿泡为内胆，以熟皮为外壳，使鞠轻巧更有弹性。因此，鞠又被称为“气球”。于是乎蹴鞠就成为从军队到皇室，乃至民间喜爱的一种体育锻炼和竞技娱乐项目了。唐《音癸笺》记载：“唐变古蹴鞠戏为蹴球。其法：植修竹，高数丈，络网于上，为门以度球。球工分左右朋，以角胜负。”可知，实践中蹴鞠也产生了多种玩的方式。有单人比赛颠球次数的“打鞠”，还有多人参与抢拼的“跃鞠”。唐代着名诗人韦应物有诗道：“遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。”场内激烈争球，场外擂鼓助威，可见竞技气氛之热烈。
宋代蹴鞠之戏就更为普遍。宋太宗、宋徽宗都是蹴鞠的高手。据《宋史·礼志》记载：“打球本军中戏，太宗命有司详定其仪。三月会鞠大名殿，有司除地竖木为召门，左右分朋，亲王、近臣及节度、观察、防御、团练诸使等悉预两朋，帝亲率击球。”其规定与近代足球比赛颇为相似。再看《水浒传》中的那个破落户小混混高俅，不就是因为踢得一手好球，得到端王——后来的宋徽宗赵佶赏识而发迹吗?后来竟官至太尉之职。上有好，下必甚焉。蹴鞠运动从王公贵族到民间百姓，越发踢得红火。从上述所引用的部分古代典籍可见，中国人踢足球，足有两千多年的历史。青花瓷上的蹴踘图，也是一个方面的反映。
我收藏有多枚带有蹴踘图的民窑青花瓷片，瓷绘者往往寥寥几笔，便把画面上蹴鞠童子描绘得生动活泼，形态各异。运球、争球、顶球，姿态优美，形象鲜明。如同动态蹴鞠的镜头一刹那定格，继而又生动地跃然瓷上。
美哉，蹴鞠手!
