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中国人都知道郑和，这位伊斯兰信徒是中国明代著名航海家，也是世界大航海时代的风云人物。今天中国海军中有一条训练舰就是以其名字命名的。公元1405年，郑和开启了他第一次下西洋的征程，这是人类最早的影响最大的跨洲际航海旅行，整个船队在当时世界范围内都堪称世界级。
中国人民邮政于1985年发行纪念郑和航海580周年邮票一套，其中就有郑和画像，而郑和航海所到之处进行的友好交往行动也在邮票上得到了很好的表现。
中国邮政2005年发行的纪念郑和航海600周年邮票，更是呼应中国全面进军海洋的国家战略。
当然，值得注意的是，郑和航海过程中并非一帆风顺，国内有诸多奸佞之臣的阻挠，国外有打击郑和船队的国家，后者最著名的莫过于锡兰国王事件，具体可参阅郑和击败锡兰之战等史料。今天故宫的正阳门就是当年皇帝参加献俘礼的地方。所谓献俘礼就是把俘虏抓过来献到天子脚下，历数其罪状，最后以正义的名义将其斩首并昭告天下的过程。
在郑和之后，葡萄牙人也开始了环球航行，从而揭开了世界大航海时代的序幕。读到这里，你也许知道我们要讲述的主人公了，他就是达伽马。与郑和航行带去和平与友好不同的是，达伽马所到之处沾满了血腥，最终他也在菲律宾被当地土著居民杀死。
无论是从规模还是目的来看，中国郑和船队下西洋的影响都远大于达伽马环球航行，带来的正面影响更是绵延至今。但从对世界的影响来看，很遗憾，我们似乎的确错过了一次伟大的历史机遇。历史没有如果，但假使明政府能坚定支持郑和(或郑和们)船队航行，世界历史也许就此改变。
插入一段澳门小史：1553年，葡萄牙殖民者强行占据澳门，但澳门地域狭小，即便在明朝国力强大的时候也并未太关注澳门问题。不过，广东地方政府对涉澳事务管理极为严格。
彼时，面对强大的明王朝，葡萄牙人不敢轻举妄动。在很多人看来，明朝政府似乎一直是昏庸无能的，但真实的明朝却异常强大，以万历三大征为代表的战争就体现出汉族王朝对东亚格局的控制力。
而葡萄牙占据澳门之后并非与明朝进行简单的贸易往来，在军事上，由葡萄牙人组成的雇佣军参加了明末抗清等一系列战斗，明清政府从澳门引进的葡萄牙火器对提高当时中国火器制造水平也有一定帮助。
好了，小历史讲完了，我们进入正题，那就是澳门1998年达伽马错票。
作为葡萄牙属地，澳门地区邮票发行往往与葡萄牙其他属地同步，比如1998年澳门邮政发行的纪念达伽马航海500周年邮票即如此。
达伽马1498年开始环球航行，至1998年正好500年，但蹊跷的是澳门邮政在发行邮票的时候出现了重大错误，将邮票上的时间标注为1598年至1998年。
要知道，达伽马是1460年出生的，如果等到1598年才进行环球航行，这位航海家的年龄至少138岁!而达伽马是1524年去世的，这是一个典型的错误。
邮票发行之初，澳门邮政和集邮者均未发现这一错误，等到人们反应过来的时候，邮票已经售出不少。
这套邮票一套三枚，共计190万套，折合小版为47.5万张，另发行小型张一枚，发行量180万枚。同时制作票、张首日封各2.6万个，资料单张4万张。从发行量来看，这套邮票发行量的确非常之大。
既然已经发行且出售了错票，那怎么办?通过目前所了解到的资料，课堂君认为当时澳门邮政有两条举措：
(1)停止出售。5月20日错票发行，5月22日零时5分澳门邮政司宣布不再出售错票，发行期只有2天时间;
(2)收回并宣布无效。当时的澳门总督办公室发布通告，宣布这套错票从1998年9月1日起不再具备邮政价值，即不能流通使用，同时尽力收回。
关于这段趣事，中国光明网等新闻媒体还做过报道。
错票向来是集邮者青睐的对象，停止出售错票之后，市场上关于这套错票售出量存在诸多猜测，但尚无准确定论。
我们换个角度，从人口数的角度看这套邮票的出售量。根据1998年6月30日的统计，澳门常住人口为42.5万人，流动人口4.1万人，合计为45万人左右。澳门当地集邮者加上中国大陆和世界其他地区的邮商，当天售出的邮票和预定的邮票量应该不大，制作首日实寄封的数量应该极少。
现在看来，这套邮票小版在市场上的量不大，小版的市场价格也不是很贵，几十元到百十元的样子，小型张也是十几元或几十元，价格不一，看起来似乎与“错票”身份不符。上面说了，官方首日封发行量只有区区2.6万枚，价格在几百元左右，而官封首日实寄的话，价格可能更高，普通的首日实寄封数量不详，但想来应该数量不多，实寄国外的则更是少之又少，值得收藏。换个角度讲，蔡伦错票搞不到或买不起的话，收藏这样一套价格不贵的邮票也是非常有意思的。
