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翻开集邮册，看到上世纪70年代发行的编号邮票《赤脚医生》，那个时候独特的设计风格，一下子就能把很多邮迷的回忆拉回到了那个“一根银针治百病，一颗红心暖千家”的“赤脚医生时代”。这种怀念甚至跨越了时空距离，延伸到了网络时代，网上开始出现怀念“赤脚医生”的风潮。许多60后70后都对小时候赤脚医生的救助之恩念念不忘。跟今天发达的医疗水平相比，当年农村的医疗条件可谓简陋之极，那人们为什么要怀念“赤脚医生”?
上世纪70年代发行的《赤脚医生》邮票
在“文”字头邮票中的文17《知识青年在农村》里面，也有一枚以“赤脚医生”为主题的邮票。
什么是赤脚医生？
【赤脚医生】是上世纪60～70年代“文化大革命”中期开始出现的名词，指未经正式医疗训练、“半农半医”的农村医疗人员，为国家做出了巨大贡献，仅从当年的邮票发行、电影就记录了赤脚医生的辉煌和重要的社会地位。
电影《春苗》海报
当时赤脚医生的来源主要有三部分：一是医学世家;二是高中、初中毕业略懂医术病理者;三是参与上山下乡的知识青年。挑选出来后，到县一级的卫生学校接受短期培训，结业后即成为赤脚医生。
“赤脚医生”名字的由来
首先这些医生都原本是农民，被选派到县一级医疗单位学习一定时间之后，回到本乡本土为父老乡亲提供医疗服务。赤脚医生不是国家干部、不享受国家的补贴，大多是地道的农民，由当地政府牵头,以村为单位把各家各户组织起来形成合作医疗社。其二，在农忙时或早晚都要下地干活，一但有人生病，赤脚医生会随叫随到，不管在田里干活还是在深夜睡觉的时候都会及时出诊。他们不是医院里穿戴整齐、坐着等病人上门的正统医生，赤脚医生没有固定薪金，许多人要赤着脚，荷锄扶犁耕地种田，赤脚医生名称由此而来。
电影《红雨》海报
毛主席说：“赤脚医生就是好”
1965年6月、8月，毛泽东与卫生部部长钱信忠等人两次谈话后，解决农民看病难的工作就如火如荼地展开了，那就是：去培养一大批农村也养得起的医生。
经广泛组织与业务培训，农村稍有文化的赤脚医生如雨后春笋般成长起来，靠“一根银针，一把草药”服务乡民。1968年夏天，上海《文汇报》刊文《从“赤脚医生”的成长看医学教育革命的方向》，介绍了上海川沙县江镇公社卫生员王桂珍、上海浦东新区卫校退休教师黄钰祥全心全意为农民服务的事迹。
当年的赤脚医生“王桂珍”形象深入民心
从此，“赤脚医生”成为半农半医乡村医生的特定称谓，王桂珍则被看做“赤脚医生”第一人，她的形象还被印在了1977年上海发行的粮票上。
“赤脚医生”模式对今天的现实意义
无可回避的是，今天对赤脚医生的怀念，在很大程度上是出于人们对医疗现状的无奈和不满。显然，跟过去相比，当下豪华的医疗模式不仅超出了农民或者贫民阶层的支付能力，也超出了普通人群常用病和多发病的治疗需要，形成了新的医疗资源浪费，而这种浪费却又是出于医疗机构的利益需要。过度治疗和重复治疗让患者苦不堪言，而“赤脚医生”最能满足当今贫民患者普遍的悬壶济世梦想。
这幅画，生动的描绘了当年赤脚医生下乡的情景
更重要的是，赤脚医生是真正为穷人服务的天使。行医的精神内核是什么?是诚意，是真心!赤脚医生虽然没有洁白的工作服，常常两脚泥巴，一身粗布衣裳，但却有最真最纯最热的为人民服务之心。而朴素实用的治疗模式，满足了当时农村大多数群众的初级医护需要。反观当今的医疗机构，缺少的正是这种平民意识。病房越来越豪华，收费越来越天文，大而无当的医疗体系使得医患矛盾越来越突出，早已淡出历史的“赤脚医生”又重回人们记忆也就不奇怪了。
“赤脚医生”模式即使在今天也还有其现实意义，洗去“赤脚医生”的历史印记和政治色彩，挖掘其价值内核，借鉴其普适性和组织模式，建立切合农民利益的农村合作医疗制度，为“赤脚医生”赋予新的时代内涵，这也与有关政府正致力于构建平价医院的想法不谋而和。
史话
1968年9月，当时中国最具有政治影响力的《红旗》杂志发表了一篇题为《从“赤脚医生”的成长看医学教育革命的方向》的文章，1968年9月14日，《人民日报》刊载。随后《文汇报》等各大报刊纷纷转载。“赤脚医生”的名称走向了全国。
到1977年底，全国有85%的生产大队实行了合作医疗，赤脚医生数量一度达到150多万名。1985年1月25日，《人民日报》发表《不再使用“赤脚医生”名称，巩固发展乡村医生队伍》一文，到此“赤脚医生”逐渐消失。根据2004年1月1日起实行的《乡村医生从业管理条例》，乡村医生经过相应的注册及培训考试后，以正式的名义执照开业。赤脚医生的历史自此结束了。
