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颜真卿是少有的与王羲之并驾齐驱的旷代大师。他的历史功绩如巍巍高山，这在别人或许是一句客套话，在他却反而是一句犹嫌不够到位的庸常评语——“巍巍高山”竟是庸常评语，这让许多书法家着实想不通。
43岁书《郭虚己墓志》
王羲之的贡献，是在两周秦汉金文篆隶章草的书法“古风”笼罩下，以一手优雅的、舒卷自如的行草书，亦即是史籍所载王献之建议父亲要“宏逸”的独特的新书风，走向魏晋的“草”与“楷”。草书本有后汉张芝，楷书有三国钟繇，算起来都是王羲之前辈。但唯有王羲之，把古法的草和新体的楷作了一次千古未有之融合，形成了魏晋行札书的体式，统治了三千年以来的书法史。这样不世出的辉煌业绩，当然是震古烁金的。
43岁书《郭虚己墓志》
颜真卿的贡献，在“草”与“楷”之上又以一种非常超前的艺术表达，分道行远，以一个古来文字书写实用时代无法成功的“艺术化”方式，塑造出了唯一的“颜体”特有的典范。即使是同为唐代名家的初唐欧阳询、虞世南、褚遂良;盛唐徐浩、李邕直到中晚唐柳公权，这一连串的书法大咖若真的排起队和颜真卿打擂台，也基本上是望风披靡、无力抗衡。颜真卿有此入出凡超圣的修为，自然足以为万世所敬仰。
45岁书《东方朔画赞》
颜真卿最负盛名的当然是楷书，“颜柳欧赵”，向来是清末民国以来学书入门不二经典，尤其是国民小学课本中约定俗成的规范。论时间，应以欧阳询为冠，但多少年来大家不约而同都奉颜为尊;似乎是获取了大多数士大夫读书人的心。有人把他归结为忠臣烈士，万古一雄;因为欧、柳无此节烈，而赵孟頫更是被指软媚，故尔颜真卿在书法史上的“首位度”稳稳当当，更是实至名归了。
62岁书《大字麻姑仙坛记》
颜真卿楷书的最大贡献，是他把唐代楷书作了自欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷以来前所未有的、彻底颠覆的大改变，这种“颜家样”的独特性，自有楷书以来就曾未有过，故世称“颜体”，有明确的独创性。千古一人，无有其匹，当然是大师级的人物。但还不仅仅是如此。颜真卿竟更能把他的“颜体”写得与时俱进，八面生风，随时新意叠出，这又是他的独门绝技，欧、虞、褚亦不及也。排列一下：从34岁书《王琳墓志》(741)，43岁书《郭虚己墓志》(751)，44岁书《多宝塔碑》(752)，进入颜体的成熟期，45岁书《东方朔画赞》(753)，50岁书《谒金天王神祠题记》(758)，54岁书《鲜于氏离堆记》(762)，56岁书《郭家庙碑》(764)，62岁书《大字麻姑仙坛记》《臧怀恪碑》(771)，63岁书《大唐中兴颂》《元次山碑》《八关斋会报德记》《宋广平碑》(772)，64岁重书与三书《天下放生池碑》(773)，65岁书《干禄字书》(774)，68岁书《李玄靖碑》(777)，70岁书《颜勤礼碑》(779)，72岁书《颜家庙碑》(780)……
63岁书《八关斋会报德记》
据此排序，乃知颜真卿在一个世所周知的固定的“颜体”个人风格中，竟有如此多的变化。从三十到七十岁，横跨四十年的楷书面貌，既有循序渐进逐渐变化的基本轨迹;还有对每一作品的独到把握。对传于今世颜书二十多件的分析告诉我们，除年龄作品前后变化差异之外;在63岁时一年之间的《大唐中兴颂》《元次山碑》《八关斋会报德记》《宋广平碑》共四件，如果比较一下，互相之间风格差异仍然极大，并无一重复雷同。这就是说，颜真卿看自己的“颜体”楷书，不仅着眼于“体”以致生千篇一律千作一貌之弊;而是针对每一作皆施以独特的匠心和形式语言。这样的创作意识，别说在唐代绝无仅有;在几千年后的今天，对照那些充斥遍至的奢谈千人风格而极度狭隘顽固的书法观念，也同样堪称绝无仅有!
《自书告身》
看颜体如果只看到“体”，那是很外行的做派。而把二十几件名作排比起来，领悟到颜真卿在几千年前即已先知先觉，成功实践了我们几千年后才费力提倡还遇到很多不以为然误解的“一作一面貌”式的艺术创作要求;这样的超前几千年，有哪个即使也同样拥有领袖群伦地位的名家所能达到?
这还是仅仅就颜真卿的“颜楷”碑刻论，如果还综合传世墨迹本如《告身帖》《祭姪稿》《刘中使帖》和刻帖《争座位帖》等等，那又是一个多大的书法世界?以一人之力有这样的覆盖力影响力，自古以来，除颜真卿外并无第二人。
故尔这次东京展的展题，提法是“超越王羲之”。初见时曾颇为踌躇;学者思维讲究严谨，王右军颜鲁公分领不同时代，历史功绩也不同，原无所谓谁超越谁;但仔细一想：论颜公在一个楷书中的“一作一面貌”的强烈视觉艺术风格表达，这倒的确是王羲之时代也没有过的。“超越”云云，似亦不为无据。
