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方寸之间，蕴含天地。小小的生肖邮票承载着中国厚重的生肖文化，翻开中国生肖邮票的历史，就是翻开一部生动而精美的生肖文化史。自1980年2月15日，中国发行第一枚生肖邮票猴票开始，至今已经发行了四轮生肖邮票。今天，我们就来盘点一下中国的四轮生肖邮票有哪些特别之处。
第一轮生肖邮票，当之无愧的生肖邮票之王
中国第一枚生肖邮票发行于1980年2月15日，到1991年1月5日发行“羊票”后，第一轮生肖邮票共计12枚便发行完毕了。中国的第一轮生肖邮票的第一套是猴票，由黄永玉老先生亲手绘制，图像美观，印刷精致，一经发行便得到集邮爱好者的喜爱，整版市值已经高达130万，成为中国不可多得的珍邮，在生肖邮票史上占有举足轻重的地位，80版更是成为生肖邮票市场的风向标，邮票之王当之无愧。
从我国首轮生肖邮票可以看出，全套邮票的主图表现手法是多样化的：首枚猴票设计风格虽属装饰性，但造型非常的传神。其余票中，鸡票与牛票比较写实，手法上稍“现代”一点;鼠票则近乎动画造型。除这三枚以外，其余都是传统的、民间的装饰风格。其中的鸡、狗、鼠、猪、牛、羊等，巧妙地运用了我国传统的篆刻艺术形式，随形的篆章印在票面上与主图相映成趣，既有民族特色，又平添几分美感。
第二轮生肖邮票，最具创新的生肖邮票
我国从1992年开始发行第二轮生肖邮票，每年发行两枚生肖邮票，到2003年止共发行24枚生肖邮票。第二轮生肖邮票较第一套生肖邮票有更多用心，也更加成熟，从其图案设计和小本张和大本张上面就可以看出：
(1)第二轮生肖邮票的设计原则由第一轮的一枚改为两枚，图案“一图一文，一明一暗，两平两立，篆隶草行三年一换”;
(2)第二轮生肖邮票由中国邮政发行，在铭记上由原来的“中国人民邮政”改为“中国邮政”，为与世界接轨，在票面上加印了英文“CHINA”(中国)字样并沿用至今;
(3)第二轮生肖邮票首次使用编年号。中国邮政从发行“壬申年”邮票起，启用了新的志号“编年号”，不分纪、特邮票，一律按年份排序;
(4)第二轮生肖邮票具有中国独特文化元素。二轮生肖邮票一套两枚，第一枚以我国民间工艺生肖图为主，采用的民间工艺有刺绣、剪纸、泥塑等;第二枚以我国不同书体的生肖名称为主，连续三套为同一书体，依次为篆书、隶书、草书和楷书。刺绣、剪纸、泥塑，书法等是中国独有的艺术，彰显中国特色。第二轮生肖邮票消耗量大，存世量较少，因此颇具收藏价值，其中二轮四方连生肖邮票也是邮票收藏者们相当推崇的生肖邮票之一。
第三轮生肖邮票，新增荧光防伪技术
我国第三轮生肖邮票从2004年1月5日甲申猴年开始发行，到2015年1月5日乙未羊年发行结束。第三轮生肖邮票采用了方形设计，票面图案同前两轮生肖邮票设计有所不同，在传统的基础上强调了现代的设计元素，和我国的文化建设方向是相同的，将现代和传统完美结合。图案鲜艳多姿，同时又透露出清新淡雅的神韵。齿孔采用了星状异形齿孔，齿孔排列形式也独具一格。首次使用了荧光防伪油墨，在紫光灯下色彩会呈现五彩缤纷的变化，同时新增加了防伪的功能。
第四轮生肖邮票，开创生肖邮票新纪元
从2016年开始，我国生肖邮票已进入第四轮发行。近期发行的2017丁酉年生肖鸡票颇受市场欢迎。《丁酉年》邮票与以往发行过的三轮生肖鸡邮票相比，既有传承、又有创新，既有规律又“和而不同”，邮票图案寓意深刻，较之以往的生肖鸡邮票更有内涵，开创了我国生肖邮票的新纪元。为了保护集邮者权益，四轮生肖邮票还采用了多种防伪手段。其中，2017年新发行的《丁酉年》邮票首次采用了背面邮票纸防伪技术，邮票纸上印有具有中国邮政独有定制的荧光颜色以及中英文组合标识等荧光防伪图案，并在其四周及中间打有贯通正反面的邮票齿孔，不仅提升了防伪力度，更为邮票赋予了传统邮票的魅力。
中国生肖邮票发行史已经有37年，从开山之作一轮生肖邮票80版金猴创造升值神话，到创新之作二轮生肖邮票一字一画颇得票迷喜爱，再到传承之作三轮生肖邮票再续传奇，如今的四轮生肖邮票更是开创了生肖邮票的新纪元。
