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1948年12月1日，中国人民银行成立，同日发行了第一套人民币;第一套人民币只流通了六年半的时间即宣告停止流通。
百天收回98.1%
据统计当时全国旧币收兑机构大约7.3万个，用了不到100天就收回钱币流通量的98.1%，银行也没有保留原始档案，致使现在能留下来的第一套人民币已经凤毛麟角。当时几乎还没有人意识到收藏，这就导致了第一套人民币世存量极其稀少，几乎“绝迹”于收藏界。
人民币收藏中的“绝品四珍”，是收藏难度达到五星级以上的瓶颈品种，目前这4个品种(全品)的市场价，最高为壹万圆“牧马”;其次为伍仟圆“蒙古包”;再次为伍佰圆“瞻德城”;最低壹万圆“骆驼队”。从1948年12月1日到1955年5月10日止，第一套人民币前后只流通了6年时间，它的面额从1元到5万元共有12种，有62个版别。不仅如此，“绝品四珍”从来就是有价无市，即使肯出这个价，也未必能找到现货。
壹万圆“牧马”发行时间为1951年5月17日，下面图案是内蒙古牧民放马图，背景是茫茫大摹。背面图案为五瓣花符，花符中间及正上方有蒙文“壹万圆”和“中国人民银行”字样。正面主色调为浅紫与红茶色，背面主色调则为浅蓝与茶色，收藏界公认壹万圆“牧马”是人民币收藏中最具王者风范的珍品，发行至今短短50余年，增值高达几十万倍。
同期发行的伍仟圆“蒙古包”，古面色彩以绿为主，有浅与深的区别，背面以蓝色为中心色，深浅相互搭配。正面图案是蒙古包与骆驼，背面图案为花符，有蒙文字样。伍仟圆与壹万圆是仅限于在蒙古族地区流通的人民币，加上流通时间短，面额相对较高，因而存世量极少。一般收藏者也难睹芳容。
伍佰圆“瞻德城”是“绝品四珍”中币值最小的，相当于第二套人民币的5分钱。仅以增值率计算，伍佰圆是“绝品四珍”中最高的。伍佰圆发行于1951年10月1日，下面主色为浅蓝与酱紫红，背面主色为酱紫，正面图案为瞻德城远景。
壹万圆“骆驼队”排名“绝品四珍”之尾，其正面图案为行走在沙漠上的骆驼，主色调为茶红。背面图案为花符，浅蓝与红色相间。壹万圆与伍佰圆都发行于1951年10月1日，背面也都印有维吾尔文“中国人民银行”字样。同期发行的还有伍仟圆，共4种，发行范围为新疆维吾尔自治区。
第一套人民币防伪性能较差，这就给不法分子以可趁之机。尤其是一些高档珍品，更是不法分子屡屡制假的对象。因为由于当时印刷设备的限制，第一套人民币石印、凸印、凹印、胶印、凸凹合印、凸胶合印、胶凹合印等7种技术混用;纸张、油墨等原料质量也参差不齐，其中有专用印钞纸、特别棉纤维纸，也有普通道林纸。正因此，在收藏第一套人民币尤其是全品相高档币种时，一定要多个心眼。
