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唐代张文通说：“外师造化，中得心源。”宇宙的形形色色都是画家的素材，但画家必须用脑子去概括素材，融化素材，而后得之心源，才能创造出独到的作品。夏方明就是这样一位用心创作的画家，他师承古法，强调新意，博采众家，独树一帜，将中国传统山水画与竹画巧妙融合，可谓妙矣。
夏方明把竹林巧妙地植入山水，且表现到位。竹之清韵、山之魂魄、水之灵性，三者结合在一起，虚实有度、动静相宜。有山，竹得其气;有水，竹得其韵。大气与俊逸相生，风雅与洒脱成趣，使人进入一个传统美与时代美相融合的新意境。
艺术创新离不开继承，相比继承，创新会更加艰难，需要画家对艺术的痴迷和责任心。在夏方明的作品中，可以看见这种追求的一贯性。如早期的《江南春晓》、《清江映翠》、《湖光竹影两相宜》等“江竹”系列作品，画面中：江边一丛青竹撒翠，江中舟人跃然，远处云山隐约，竹之挺拔清丽，水之温润有情，山之缥缈如黛，人之闲适自在，整个画面色彩鲜明、节奏和谐。近处的青竹和远山倒影于水，竹因水亭亭有姿，山水因竹殷殷有语，相得益彰、相映成趣。而就构图来看，竹与山统一在辽阔的江水中形影相偕，密而有致、疏而不离，观来清新雅致、可居可行。
竹以清为贵，以逸为格，这与山水田园风光的清新隐逸之趣殊途同归。在早期“竹与山水”的创作尝试后，夏方明有了更高的目标：他尝试将山水画中的树木换成竹林，来完成竹子和山水的真正融合。这种置换想想简单，但要想把竹子的清逸和山水的韵味在意境上统一起来，却很难。从构图到色彩，从姿态到气韵，多和少，远和近，浓淡疏密，高低错落，水的倒影，光的透视，夏方明无一不在尝试。看着一张张废弃的画稿，画家的情绪也在希望和失望中交替，创作也曾一度陷入低谷。半年之后，他终于画出了自己较为满意的竹林山水作品。郭熙论山水画要“可观、可游、可居”，令观者在这样的画境中，重新唤回“目送归鸿，手挥五弦”的高雅情致。观方明之竹林山水，可游可居，如在画中行，令人流连忘返。
古语说：“造化在手。”一切自然都是造化创造的。画家笔下的一切，虽然以自然界形色为素材，然而表现在画面上的，却要依赖画家之心手，心中有，笔下才有，所谓“我手画我心”、“画品即人品”也。作为一位对艺术有着执著追求的画家，夏方明深谙此理。他常常远足山川，近观草木。作画之余，则沉迷浩瀚书海，历史、哲学、文学，儒释道各论，尤喜玄学、道法、诗词。画中题跋大多也出于他的自撰。生性坦荡好自在的夏方明，为人谦和，但骨子里傲气十足，颇有古风。
此次，夏方明应扬州友人相邀，于金秋时节的10月3号至9号，在扬州八怪纪念馆举办他的书画个展。展览由北京荣宝斋荣兴艺廊、中国竹文化研究会、中国美术市场报、扬州八怪纪念馆、扬州八怪研究会主办，南京冠宇服饰有限公司承办。他说，举办这个书画个展，一方面以此与扬州的书画同道们交流切磋;另一方面，也是以此表达他对扬州这座诞生过“扬州八怪”的2500年文化古城致敬!
