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赵海强今年46岁，即将“知天命”的他打算给自己的人生来个“急转弯”。过去的20几年时间，虽然没有专门从事糖画制作，但生活中总少不了“一勺糖”的陪伴。如今，他萌生了想要放弃金融行业相关工作，一心钻入糖画世界的念头。数万网友的支持给了赵海强坚持去做的动力，这个凭一腔热爱的中年男人正在快手开启一段新征程。
与糖画的两次邂逅
赵海强出生在河北省衡水市景县，从小就对各种民俗感兴趣，不仅爱好传统的书法和字画，还喜欢收集小人书和连环画，对由“四大名著“衍生来的小绘本更是情有独钟。连赵海强自己也未曾想到，在未来的日子里，他会两次邂逅独具特色的民俗艺术——糖画，并将醉心已久的“四大名著”中的人物融入糖画创作，开创糖画的工笔人物画法。
糖画教学
在接触糖画之前，赵海强自己做点小生意。“那时我20岁出头，辗转来到青岛，在那里的旅游景点卖当地特产。”也正是在青岛这个地方，一次偶然的机会让他遇到了糖画生涯的启蒙老师，那是赵海强第一次真正意义上接触糖画制作。“小时候，在公园里见过老手艺人制作，当时就觉得有趣，没想到成年之后再次观摩，竟动了想进一步了解的心思。”
得了顾客的要求，手艺人只需在脑中稍微想一想，便成竹在胸，从糖锅里舀半勺橙黄透亮的糖料，慢慢倾倒，手随心移，不多时便可勾连出一幅作品，末了粘上一根竹签，既可作为观赏之物把玩，又可入口作小吃食。
看到手艺师傅行云流水的手法和栩栩如生的糖画，赵海强被深深吸引了，“手艺人厉害之处就在于，他能用最简单的工具，一锅糖、一柄勺、一块板、一根签，做出不简单的作品。”
为了走近这门古老的手艺，赵海强主动向手艺师傅请教，提出要拜师学艺。“跟随师傅学了些老鼠、老虎之类的动物画，算是入了门”。后来因为各种原因，赵海强的糖画学习被迫中断。“虽然当时心有不甘，却也不好强求，只能自己慢慢摸索。”但总归只学了不长时间，糖画的精髓尚未掌握，赵海强只好暂时搁置这门手艺。
与糖画的再次“重逢”是在两年后，赵海强有位因闯关东而失散多年的二爷忽然回乡探亲。“我之前就听家里人提过二爷，听说他还有一身糖画的本领。”赵海强自然不能放过再次跟前辈请教的机会，他又拿起勺，跟着二爷一点点地从熬糖开始学起。
从入门到精通，是20多年的经验累积
“糖画糖画，熬糖是关键。”赵海强说。糖画以糖为材料，将糖料在炉子上用温火熬制，等到可以牵丝时便晾凉备用，用来浇铸造型。一般来说，绵白糖、麦芽糖、红糖都可以用作糖画的原料，拉丝成型的关键不在糖料，而在于熬制之后冷却时的状态。
20多年的“熬糖”经验，也让赵海强总结出了套路。“为了保持作画时糖的状态，冬天和夏天的糖锅里会加入不同的材料。冬天糖料冷却很快，容易脆，所以会在糖锅里放入‘秘方’让它冷却慢一点。夏天则相反，熬好糖料后，久久冷却不了，会影响作画的效率，就会放另一种‘秘方’缩短它冷却的时间。”
为了加深对糖画的了解，在练习之余，赵海强开始钻研糖画的历史。通过查阅文献资料，他了解到，糖画发展至今已有几百年的历史了，在这个过程中，逐渐演变成南北两个派系。虽是一脉相承，但在细节上还是有差别的。南派糖画工艺，以四川为例，主要是以刮片形式为主，将一勺糖倒在板上，用勺底匀出一个大致的轮廓，讲究象形和写意。
赵海强所在的河北则是北派糖画的代表地，“北派手法讲究工笔，以线条为主，注重细节和写实。“二爷当初教他画糖画，尤其在细节上下了功夫。二爷画的十二生肖，手法非常纯熟，能够精准地把握每一种动物的细节纹理。特别是他画的马，腿部线条流畅自然。”
继承了二爷的真传，赵海强的生肖画得越来越熟练，但同时也感到目前所掌握糖画样式的单调。“即使是传统手艺，也得不断创新。”赵海强开始琢磨新的创作方向。“我二爷曾经说过，糖画的最高境界是人物肖像。人乃万物灵长，虽然都有五官四肢，却各有风采，无一人雷同。此外，人表情之丰富也是造物者的精妙所在。若是能得人物肖像画法精髓，可以说是不小的突破。”
在快手发现传承“新大陆”
“如果要创造一套崭新的糖画内容和技法，我必须博采众长，先从同行身上汲取灵感和帮助。”赵海强从朋友那儿了解到：短视频平台上也有很多糖画的创作者和传承人。“现在年轻人都喜欢看短视频，这对我的内容创新很有帮助。”去年10月，赵海强注册了快手账号，前期他关注了许多不同派别的糖画手艺人，并通过直播间和私信与他们进行经验交流。
总结各家经验后，今年6月，赵海强在快手上发布了第一个工笔人物糖画，是《三国演义》里的刘备。从发冠到服饰，都完美还原三国时期的人物扮相，博得了网友们的交口称赞。
“一手掌勺绘丹青，图像逼真鬼神惊。伯虎悲鸿皆数指，十年寒暑尽心挣。”有网友用一首小诗回应了赵海强的用心，“每次看到视频下的评论，我都觉得我的努力没有白费，通过快手，更多人看见了我的作品。”
当然，作为糖画内容的拓荒者，赵海强在创作过程中也遇到过瓶颈。“一开始人物的五官难以把握，做出来的人物缺少辨识度，我一度怀疑我所做的事情是否有意义，这种创新形式到底能不能被人接受。但老铁们的肯定给了我莫大的鼓励和继续坚持的动力。”
快手普惠的分发机制，让赵海强的视频被越来越多的人看到，随着粉丝量的增加，逐渐有人提出想要跟他学习糖画。到目前为止，赵海强已经通过快手收了十几个徒弟。而对于收徒的标准，赵海强也有自己的看法。“我收徒弟没什么严格的要求，不管有没有绘画基础，只要你喜欢糖画艺术，并且能够坚持练下去，我就能教。”说到底，赵海强也是凭借骨子里对糖画的热爱，在没有任何专业学习做背书的情况下，一步步开辟出糖画的新天地。
就在今年春天，年近半百的赵海强已从朝九晚五的规律生活中抽身，专心投入到糖画的制作和教学中。通过快手招收学徒，承接各种定制样式，“最重要的是把工笔人物糖画技法更好地传承下去。”
