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香港硬币于1863年开始发行，英国曾在1866年于铜锣湾京士顿街设立香港铸币厂，但因华人习惯在鉴定银币后戳上记号，而铸币厂铸造的硬币面有维多利亚女皇像，当时谣传在女皇像上戳记会受刑责，所以不受华人欢迎。再加上1866年的金融风暴令市民对银币需求减少，而且铸币局亦未能争取到为中国铸币的合约，铸币厂损失达34万元之巨，最后于1868年倒闭。
1992年及之前发行的硬币(面额分别有$0.1、$0.2、$0.5、$1、$2、$5)，正面是用汉字写成的币值，如“香港伍圆”，背面铸有英女王伊利沙伯二世头像。后来因应1997年香港主权移交中国，1993年起政府发行一套全新硬币，正面印有币值数字，背面改为香港市花洋紫荆。而旧硬币则逐步回收，但仍为法定货币。直至今天，英女王硬币仍与洋紫荆硬币一起流通(现时，面额为2元及5元的英女王硬币已很少流通了)，并曾一度成为收藏对象。
政府后来推出俗称“金银闰”的$10硬币(只在1994年及1995年发行)。1997年，曾推出一批以上述7种币值组成的纪念币，背面以特色图案代替数字币值(原有的数字放在最顶处)。
1997年9月，电子收费系统八达通面世，并迅速普及，使硬币需求量大减。因此，自1999年至2011年间，香港再没有新硬币发行，相隔14年后，直至2012年才重新推出2元及5元硬币。
现代的铸币，由于基本上用镍、镍-铜合金甚至钢制，不再是金银贵金属，因此铸币的制造成本远低于其面值。香港硬币作为辅币，其发行是方便市民作找赎用途，没有外汇储备支持，不是法定货币，在国际上亦不能作货币兑换。流通硬币如果不再使用，它便没有法定价值。由于没有“凭硬币即付”的承诺，硬币也没有编号的需要。由于不需要发行准备，香港硬币不能由商业银行铸造产生。
