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安特生在甘肃和青海，用两年的时间一共发现了50多处文化遗址，他提出了仰韶、马家窑、半山、马厂、齐家文化等分期，为中国古代的陶器提供了多种形式。
和半山型一样，马厂型彩陶的出土地也有两种说法，一说是出土于青海省乐都县的马厂沿，另一说是出土于青海省民和县的马厂塬，现在这两处都是马家窑文化的遗址地，大约与半山型同期。马厂、半山和马家窑的彩陶同属于马家窑文化，是不同的类型。
马厂彩陶
与半山的精致规整相比，马厂型的彩陶就显得简略多了，在纹饰上显得马虎，草草从事，一挥而就的东西多了，留给后世以一种浮皮潦草、漫不经心的感觉。有的彩绘图案简直就是寥寥数笔，几下就涂成，甚至线条都不匀称，图形也不完整，令人在视觉上有粗犷、率真之感。曾有人提出，马家窑型是中国工笔画的先祖，而马厂型则是中国写意画的鼻祖，它的那种逸笔草草给了后代的中国文人画以启发。
有一件陶罐，它是一件器皿，却又是一件艺术品。它口小颈短，平底，腹部圆鼓，边沿上有两个对称的系耳。陶罐最大鼓起的腹部上用捏泥堆塑的方法做了一个女性的浅浮雕形象，她全身赤裸，头脸塑在罐的颈部上，五官俱全，头发披散，表情很痛苦。人体的腹部是借用了膨胀的罐腹部而做成的，胸前有突起的双乳，下有肚脐，显然她是个孕妇，正分开双腿，伸出双手来紧捂着被特别夸大的阴部，表示正在分娩生育的痛苦过程。这个女人是用捏塑的方法做成，是一种附着在罐体上的浮雕，还用黑彩加画了一些图案，它们有的盖住了女性浮雕，有的加深了女性的形象。
裸体的女像，在世界各地的原始社会中都有出现，奥地利的维林多夫地区曾经出土过一件丰乳肥臀的孕妇小塑像，被称之为“维林多夫的维纳斯”。印度有着生育过五百个子女的“鬼子母”神，有着生殖力旺盛的药叉神，非洲木雕作品中更是多有孕妇的雕像。中国八千年前的红山文化中就有过裸体的陶塑孕妇女像。无论在什么社会里，总是祈求妇女能够多生育，以求种族繁衍。这些裸体的妇女形象，并不能被视为是淫荡的裸体女像，在原始人眼中，她们带有原始宗教或巫术的意义来降临人间，能给部落带来子孙。而在原始人的眼中，丰饶的大地上能够生长出万物，给他们提供生活资料，大地就等同于能够生育的母亲。他们祈求大地能够像生长植物一样给母亲以福佑，于是产生了地母崇拜，以孕妇的形象来代替地母。这反映了母系社会中的一种意识形态。
马厂的彩陶中，蛙的形象又出现了，但它并不是半坡时写实的蛙，也不是马家窑时图案化了的蛙，而是一种显现怪异状的蛙。马厂的蛙没有脑袋，只有四肢和身体，四肢被拉得很长，呈折角状，肢端还突出了长长的指爪，具有一种神秘的怪异状，既像蛙，也像人。这种人形的蛙叫谷神，是借青蛙多产的生殖功能来祈求田里能够多生产谷物的。在那只陶罐上，女人体的下方，就画着一只图案化的蛙身，“蛙”和“娃”谐音，画蛙就是求娃。这样一件雕绘结合的作品显示了当时的一种生殖崇拜，以妇女的生育来象征着丰收或祈求种族繁衍。可能这只罐子是装种籽的，因为种植与生育的功能相同。陶器产生于农耕社会，是为了储存植物种籽或粮食而制作的，把孕妇的形象塑造在器皿上，是寄托了原始人对生殖的一种祈求和希望，它并不等同于一件普通的装饰或玩具，而是有意味的形式。
中国的彩陶从8000—9000年前开始发轫，到马厂型时已是“开到荼糜花事了”，在经历了5000年的漫长时光后，开始出现衰颓。这时的中国东部，黑陶已经出现，青铜器已开始使用，制陶使用了机械轮，随着陶器制造速度的加快，彩陶的质量也随之下降。这时的社会贫富阶层已经开始分化，女性社会已快解体，图腾的崇拜也快接近尾声，所以这时的彩陶开始下滑，逐渐把地位让给其他陶器，它的绘制纹样也开始简陋粗放了。马厂型的彩陶既继承了半山型的繁复丰富，但在它之前的那种精心制作、匠心彩绘、充满生气、自由舒畅、天真纯朴的风气已经远逝无存了。（学术主持/撰文：王川 江苏作家、画家）
