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有人说，书画先看印，从印章的品位可见作者艺术修养的高低。确实不错，有的画本来水平不赖，可印章太差，结果把整幅画的水平都拉下去了。可见，印章在书画作品中的地位非同一般。
印章的出现，一般认为起于商代，到春秋时已经得到广泛使用。宋元以后文人画兴起，印章成为画面的有机组成部分。诗、书、画、印四位一体，成为中国书画艺术的优良传统。
印章一般分为名章和闲章两类。名章是指作者姓名、字号等代表作者身份的印章。用于落款之后，加盖一枚或两枚，一般不超过三枚。如盖二枚，则宜一朱一白，上阴下阳。二印之间相距一个印的位置。印的内容，第一方应为姓名印，第二方应为字号或斋馆印。同时，二印大小及字体风格最好相同或相近。如有大小悬殊，则小印在上，大印在下。否则头重脚轻，给人以不适之感。印章大小以不超过款字为宜。名章因其意义较为严肃，故一般为正方形或长方形。
不过也不能一概而论。傅抱石所用名章多为方形或圆形，且以盖一方为多。他所盖的一些名章都比题款的字大许多。石涛也有一方“清湘石涛”印，常盖在题款之后或直接盖在字上，印章很大，相当于款字的数倍。李可染多以一方姓氏正方形朱文印和一方“可染”长方形白文印相配。但常是朱文印在上，白文印在下，也没什么不可以。
名章的钤盖位置常随题款而定，因此加印的作用和位置也有所不同。或调整重心，点缀色彩，构成画面;或贯通气脉，产生呼应，破除平板。有的人画完之后题款加印很随意，也有人故意用印章标新立异。曾看到有人将印盖于山头上，本是追求新奇，结果弄巧成拙，既有损美观，又破坏画面。
闲章能完善构图，丰富内容，增加趣味。内容多与作者的喜好或作品的主题有关，往往镌刻成语、诗词、格言或图案。如傅抱石常在自己满意的作品上盖“往往醉后”，反映自己的作画习惯，令人想见作者作画时的豪情。潘天寿常在作品上加盖“不雕”，表达自己返朴归真的追求。
闲章分三类：引首章、压角章和腰章。引首章一般盖于落款右上方第一和第二字之间，以长方形或自然形为主。压角章一般盖于作品下方的一个角上，起到降低重心、稳定画面的作用，多以方形或长方形为主。压角章的大小应与画幅整体协调。腰章一般用于长条形的作品，起连接前后气脉的作用，形状以长方形或自然形为主。
闲章不闲。
适当加盖闲章，除了使作品更臻完美之外，还能抒发情感，增加趣味。郑板桥有一方闲章为“富贵非吾愿“，表现了自己淡泊宁静、不慕荣华的高尚品格。齐白石有“大匠之门”印，自报家门，表现了劳动人民坚守本心的淳朴感情。一幅作品要在落款用印之后才算完美。
