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提起矿物标本，很多人往往将其和黑乎乎、脏兮兮等词汇联系在一起，但是果壳网科学编辑、矿物标本收藏爱好者“老猫”发布在网上的一系列藏品照片却颠覆了人们的这种印象。原来，矿物标本不仅可以有各种姿态，还可以颜色鲜艳、晶莹透明，十分“养眼”。作为一位资深藏家，“老猫”如今已经收藏了矿物标本500余块，覆盖260个不同的矿种。
钼铅矿
磷灰石磷灰石
钙铝榴石
“老猫”对于矿物标本的关注，从初中就开始了。那时他尤其偏爱无机化学，在研究各种化学元素的同时，自然少不了研究一下它们在自然界的源头——矿物。那时电脑、网络都不太普及，“老猫”只能通过各种书籍去寻找资料。据他说，《辞海》《中国大百科全书》中的化学卷和地质学卷以及一些大学化学教材里的相关内容都被他研究过很多遍。
“当时，我也会冒出去看看煤块里有没有黄铁矿、沙堆里有没有小水晶之类的想法，但我当时只是对矿物的化学性质本身感兴趣，感觉收藏距离我还很远。大学毕业之后，大概1999年左右，我开始接触互联网，发现国外有一些出售矿物标本的网站——毕竟国外专业的矿物标本收藏已经发展了很多年，随着互联网的出现，这些东西被放在网上也是必然的趋势。那时，我就被矿物标本的美丽震撼住了。不过，当时没有现在这么方便的国际信用卡和支付平台，所以收藏还是充满了距离感。”“老猫”说，“那时国内也有矿物标本收藏市场，但主要还是庞大的奇石在流行，以国际眼光来看的话，都是很糟糕的东西。偶尔能在市场上看见一些国外标本，却也都是国际市场上流通的最低级的货色。”
2007年左右，“老猫”的一个朋友不仅把先进的矿物标本收藏理念带回国，让“大”不再是判定一块矿物标本好坏的标准，也让“老猫”和当时的很多爱好者从她那里买到国际市场上的流行矿石。于是，“老猫”等矿物标本收藏爱好者将自己玩的小矿物标本叫做“猫矿”。“如今，‘猫矿’不再是一种不屑的称呼，反倒成了一个流行的门类。”“老猫”告诉记者：“当时，我们经常没日没夜地在QQ群里聊天，有几位朋友最后因为种种原因‘退烧’了，但是剩下还在玩的，很多都成为了国内矿物标本收藏的元老。”
