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中国画有两般难到，到则必有辉煌：写实的，应物象形象到比真的还象，形神征候，毫发无违，精微妙要而不着痕迹；写意的，全不拘形而骨体俱在，大象玄溟，心源自证，兴到一挥而莫非神会。二者都须有高超的专业技巧，丰富的生活体验和深邃的综合学养，我看明求的牡丹，正在朝这个方向努力。
干事业有一样难能，能则必至成功：认准一个切入点，在万象纷呈、八音乱响的人世场中单刀直入，义无反顾地前行，曹明求的方略正是如此，且已渐入佳境。
犹记曾几何时，国门初开，商潮夹着文潮汹肆九州，画坛一时大乱，先是面向各种现代超现代流派争相仿效，继而为赶市场忘乎所以，因之有人出名，有人发财，有人名财兼得，而明求依然守着传统国画坚卧不动，画了写意画泼墨，画了竖幅画横披；旁人都赶着新时期的大潮五日一小变，十日一大变。他倒越画越沉湎於传统，最后索性回到两宋勾填的老屋里，认认真真地研习起工笔画来，一干数年，这一时期的情况，按他的话说是从勾线到渲染，一切重来。此话不假，照我看，他这一时期的作品，从底蕴到发挥，几如换了一个人。
近年又大行“中国画走向世界”、“与世界接轨”之类的理论，并衍生所谓笔墨之争，沸沸扬扬，似乎中国画果真是落后艺术，非摹仿西方不可。幸而好些画家们并不以此为然，依然挚爱着本民族的优良传统，深信民族艺术永恒的生命力，只管在既定的目标下，继续其研究与探索，将一切中国的外国的、古代的现代的好东西都尽可能地吸收过来，使中国画得到最好的充实和发挥。曹明求更是其中的着力者，他近期的大写意撞彩牡丹，便很有这方面的代表性，在极度的简化、夸张之下，使传统的水墨牡丹获得全新的形象；在宣纸、水墨的微妙变幻中，隐现出水粉、丙烯的斑驳与粗糙；在形神兼具的典型写意风貌中闪耀着西方绘画特有的笔触之美；是纯粹的中国写意画，却依稀见出莫奈、赵无极们的瑰丽与丰富。可谓融新老於一炉，见中西於一纸。这是有源之水，固本之木，中国画创作的正确方向。於是，我坚信现在的中国艺术家们，其吞吐万方、浑化一切的能力并不亚於他们的祖先，千年国画的深厚根基，经得住任何形式的冲击。
老子说过：“自知者明，强行者有志，不失其所者久”。自知加明确的目标加坚定的意志，使他没有为潮流的诱惑而左右顾盼闲掷时间；使他没有为在美术学院所获得的基础不屑他顾；使他面对一条已经满是前人丰碑的道路依然笑傲前程。我注意他已经十几年了，说实在的，我一直为他所选择的方向捏着一把汗，他几乎专画牡丹，而这是个自徐黄以降重复千年有些过滥的题材，历史上高手辈出，佳作叠见，你还欲出甚头？而他满不在乎，只管倾尽全力，去研究牡丹，为牡丹写真，与牡丹同卧起，不住地摸它、看它、画它，他要与牡丹放浪形骸，神遇迹化。
真所谓“有专门之学，则有世守之能”了，读明求这本画册，可知他的“工”其一点是工对了，工得有力，工得有理，收集在这里的多种形式、各类情状、不同时期的牡丹，无论是酣畅淋漓的泼墨、变幻迷离的撞彩，还是精描细染的工笔，都有各自的独到的魅力，并且已经脱略巢臼，不傍涯径，自有一种风骨了。比如《神州涛声》，仅就528×260cm幅阔，作为工笔牡丹，就已经是前无古范的，如此大的画面，无一石一鸟分割穿凿，纯以牡丹构出，在经营上无疑有着更大的难度；素以富丽驰名的许多牡丹花叶齐集一画，锦绣璀璨而不俗艳火燥，於用色上也足见匠心；数百花头、几千枝叶云集一纸，而无一雷同，且掩仰绰约，各擅风姿，其生活功底与造型能力可知一斑。此画气象恢宏，虚实得体，繁而不乱，藏露并茂。与他的梦幻系列，泼墨系列共赏，各是一番景象，适足相得益彰。
明求作画，虽然主工一点，但并非只画牡丹，间作他物，也颇见妙，比如他的葡萄，就画得笔墨沉厚俊爽，果实丰腴透明，拈之可餐，逗人喜爱。而他在手法上的多能宽博是尤为令人瞩目的。正统的工笔，雄肆的泼墨，精巧的撞彩，都能应手而出，从容驾驭，这当然也使他在作任何一种形式时触类旁通，所以他的作品都能体现一种洒脱裕如的景象。
明求之有今天，既得益於他的专一，也得力於他的奋苦，还受惠於他的敢干。他虽不乏悟性，但并非“才子”。他深知出路在於自强不息，百折不挠。说实在的，比起许多久经沙场的画坛耆宿，他的家底还薄。有次他问我，“梦幻系列到底如何？”我答：“只玩一次”。他听了似有些不以为然，但事后便出现了前面提及的，一头栽到两宋勾填的大院里探秘寻幽，三年之间目无旁骛。当他提出作巨幅牡丹构想时，我熟视良久而未语，心下问道，力能胜任？但他切实进行了。半年下来，一稿画出，欠佳，推倒重来，重新构图，重又着色；二稿画出来，仍非理想，又从头开始，直至今稿。整整二年时间，我面对巨画，缓缓问他：这画勾一通墨稿要多久？“不少於一个月！”他答道。三稿二年一幅画，何等毅力！何种坚忍！我不禁对画窃语，这岂止是画，简直是明求的身家性命啊！
（本文由收藏天下转载自雅昌艺术网，仅供阅读）
