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一枚钱币维系着一段历史，钱币文字、图案的背后，有千千万万个故事。
眼整个硬币世界，社会的发展、兴衰、朝代更替、外族入侵、重大历史事件等都会记录在小小的方寸之间。
每一种硬币，都蕴藏着历史、地理、政治、经济、艺术、风俗、信仰、风土人情、文化背景、历史沿革等各种各样的信息，有讲不完的故事。硬币展示着一个精彩的世界，任我们浏览、观赏。
方寸间的文明
一枚钱币维系着一段历史，钱币文字、图案的背后，有千千万万个故事。硬币收藏带给了我们时代性、观赏性和趣味性。
广义钱币学对象一般认为应包括硬币、代用币和章。对代用币和章的研究常称为准钱币学，即以“似钱而非钱的金属制品为研究对象。硬币则由主权发行机构发行，有面值，在流通中具有法定支付能力。虽然在现代商品交换中，纸币 要比硬币重要得多，硬币仅作为辅币，但严格说来，纸币 只是金属货币(硬币)的代表。如中国硬币上有“中华人民共和国字样及国徽，而纸币上只有“中国人民银行字样。有些国家(地区)的纸币可由不同银行发行(如新中国成立前和今日的中国香港地区)，但硬币则统一由国家发行。也有少数国家硬币以国家银行名义发行。
古往今来，政权的更迭往往都伴随着新的钱币的发行。这些在商品交换过程中充当一般等价物的特殊商品，自古以来就具有主权的象征。可以说，硬币是各国政治经济发展的历史脚印，它们不仅清晰地注释着历史进程，也显示着不同时期经济发展的状况和技术的进步水平。最直观的例子，20世纪是人类历史上最为动荡的一个世纪，世界政局风云变幻，每一个政权基本上都会发行自己的硬币，这些硬币随政权而生，也随政权而亡。一部动荡而恢弘的百年世界史就这样浓缩在小小的硬币之中。于是，具有交易流通功能的硬币便成为一个国家和地区文化、政治、经济的突出反映，甚至可以成为爱国主义的教育平台。
在中国一些硬币上的《开国大典》图案就为我们再现了中华人民共和国成立时的那段光荣历史。蓝天白云、晴空万里，天安门庄严肃穆，红旗招展，人群沸腾。新中国的缔造者们站在城楼上，显得意气风发、充满自信。这幅《开国大典》名作来自于中国杰出画家董希文于20世纪50年代初精心创作的油画 ，曾多次作为硬币图案展现了中华民族走向新生的历史时刻，包含了特定的历史内涵。
硬币的地理同样是历史地理。国家体制变化，殖民地的独立，不同时期、不同国家和地区称呼有不同的说法。一枚枚的硬币文字、图案内容同样记载着历史变幻。如英国人的“福克兰群岛，阿根廷人却叫“马尔维纳斯群岛;加纳旧称“黄金(1670.70,15.80,0.95%)海岸;匈牙利曾经与奥地利是一个国家，就是著名的“奥匈帝国;苏联、南斯拉夫国解体变成许多国家。
当然，硬币不仅反映了时代的政治变革，也向人们展示了世界各地的钱币文化。每个国家、每一个民族都有自己的文化、历史和风俗，硬币就这样承载了历史的源远流长，用本民族的故事和符号铸刻成一幅微型浮雕，成为历史最忠实的载体。
说硬币是一件雕塑艺术品，一点也不为过。在古希腊、古罗马硬币上，神仙、皇帝、猛兽，活灵活现、美妙绝伦;中国和中亚、西亚的钱币上则多为文字书法 。
硬币的浮雕属于浅雕。货币的制造和发行关系着国家经济、人民生活乃至社会稳定，各国都是集中最先进的技术和最优秀的工匠来制造货币。雕刻者的高超手艺，会使画面呈现出立体感，錾刻在金属上的文字和画面有“金石气息。早在公元前，古罗马、古希腊就已经用打制法制造出极其逼真的人物、动物等图案的金、银、铜币。
用放大镜细细地检查钱币品相，品味不同国家和地区的雕刻风格和图案，是硬币收藏的一大乐趣。袁世凯窃国称帝，为世人唾弃，可是由意大利技师乔治雕刻的“袁大头银元却是一枚雕刻精湛的艺术品，名声很大，含银成色高，发行量很大。据说，如果在光线明亮的地方，用放大镜观看一枚品相上佳的袁币，你会发现袁世凯起伏的脸部线条所勾勒出的臃肿、老态和略带抑郁的眼神是如此传神。
链 接
硬币奥斯卡——世界硬币大奖
世界硬币大奖由美国克劳斯出版社和《世界硬币新闻》于1984年联合发起，是目前世界上规格最高、影响范围最大的硬币评选活动，一年评选一次，旨在表彰为钱币的艺术性、实用性及外观的改善作出贡献的造币厂。
世界硬币大奖评选在每年年中由克劳斯出版社分类提出上一年度硬币授奖提名名单。经评委第一轮投票，评出最佳金币 、最佳银币 、最佳克朗币、最佳贸易币、最受欢迎币、最佳历史意义币、最佳时事币、最佳艺术币、最佳创意币、最富激情币等10个奖项。每年年末再从10类获奖硬币中经评委第二轮投票，选出年度硬币大奖，并于次年公开发奖。
2012世界硬币大奖“最佳硬币在“2012柏林国际钱币展上揭晓，由以色列国家银行发行、耶路撒冷造币厂铸造的《圣经》艺术系列——“约拿在鲸鱼腹中2新谢克尔纪念银币荣膺桂冠。
分类识币
千年前，当人们开始意识到某些硬币要比其他一些来得更为少见时，稀有硬币的概念就此产生。用金属铸造货币在中国已有几千年历史，最早的金属铸币是商代的宝德铜贝，距今已3000多年。从时间上硬币大致可划分为：古代币(至公元476年西罗马帝国灭亡)、中世纪币(476年一1640年英国资产阶级革命开始)、近代币(1640年一1917年苏联十月革命)、现代币(1917年至今)。其中1945年后又称当代币。
由于硬币多为稀有金属铸造，因此与仅仅具有票面价值的纸币相比，硬币本身便拥有真正的价值。而发行题材、发行量、精美程度及市场需求等，又往往会使硬币的价值锦上添花。
“本职充当流通中介的硬币，随着收藏和投资需要，就派生出了其他用途。从集藏需要出发，按照发行目的进行分类，硬币可分为流通币、收藏币和投资币。
● 流通币
流通币是硬币的原本意义，发行的目的就是为了“流通，主权发行机构按面值投放市场，交换中按面值流通。流通币由普通金属或贵金属制成，发行量不限，一般较大;发行年代可以间断或连续;同一面值、同一图案的硬币有不同的发行年代。
按其实际使用情况，流通币又可分为“已退出流通和“正在流通两种。当前对流通币的收藏是硬币收藏的主体。对这类币来说，最好的收藏方式是在“流通中“收藏，即在日常流通中将品相优美的、面值较小的币“攒起来。但是因受到国别、面值、年代的限制，很难集全。
● 收藏币
收藏币发行目的显而易见不是为“流通服务，而是为硬币“收藏服务，通常由主权发行机构以高于或远高于面值的价格售出。它不充当商品交换中的一般等价物，但可作为收藏品(商品)在市场流通。如中国1984年发行的面值10元的熊猫银币 的发行价不是10元，而是100多元。收藏币一般由贵金属或普通金属制造，必须限量发行(几枚到上百万枚)，而且要公布发行量。收藏币一般只有一个特定的发行年代，不能连续发行。也就是说，收藏币虽是硬币中的一种，但一般只在一个有限的圈子里“流通。
一提起收藏币，很多人立刻会联想到纪念币 ，因为目前世界上绝大部分收藏币为纪念币 。事实上，它们之间是有区别的，收藏币的内涵要比纪念币宽广，它应该包括：纪念币、生肖币、风光币和各种主题币(如保护珍稀野生动物)。各种主题币似乎很难套用“纪念这一概念，但属于收藏币无疑，即由主权发行机构以高于面值的价格出售，一般用贵金属或普通金属制造和精制，限量发行并公布发行量，一般每种币只有一个特定的发行年代。
纪念币是主权发行机构经过批准，为纪念某人、某事、某物而特殊发行的硬币，其目的是借助硬币这一“大众传媒来充分发挥其宣传功能。纪念币可以是流通币，也可以是收藏币。由于收藏纪念币发行机构所获的利润远高于流通纪念币 ，个别国家一年发行近百种收藏纪念币，甚至有“滥发之势，应被视为不正常的特殊情况。
● 投资币
发行投资币的目的既不是通常意义上的“流通，也不是常规的“收藏，而是为了保值和增值。投资币是用高成色(一般99.9%以上)贵金属(银、金、铂、钯)制成的固定重量(如1/4盎司、1/2盎司、1盎司)的“币形金属锭块。
投资币虽也由主权发行机构发行，但常无面值，或面值是象征性的(表示为主权发行机构认可的“币)，发行量和发行年代并不重要，市面图案相对固定，便于辨认(如加拿大枫叶银币，南非克鲁格兰特金币)。对投资币而言，重要的是制币贵金属成色和币重。投资币价格主要根据贵金属价格变化而涨落，一般为所含金重量或纯银重量再加以3%～10%的附加费。
以此可以看出，投资币不过是“币形贵金属，便于保存和交易(较之金锭、金条 、金项链、金戒指)，并能保值和增值。事实上，一般硬币收藏者并不涉及此领域。
目前国际上主要的投资金币有中国的熊猫金币 、美国鹰洋金币、加拿大枫叶金币、南非克鲁格兰特金币和澳大利亚袋鼠金币。
广“集求“套
目前，超过200个国家和地区发行货币，每年发行的硬币在2000种左右，仅20世纪世界各国发行的硬币总数就达5万多种。收集硬币应结合自己的实际情况，要选择合适的收藏主题。如果什么都收，不但经济上难以承受，而且会是一盘散沙，没有特色。硬币有不同国名、不同材质、不同面值、不同发行年代、不同造币厂等，因而也形成了不同种类和内容的“套的概念。广集之后求“套(即系列化)，泛集之后进入“专题(即系统化)是集币过程的一般规律。目前较流行的有以下几种。
按面值收集。如由主权机构在一定时期内所发行的不同面值如1分、1角、1元等流通硬币组成的“套，这也是通常意义上的“套。流通币的“套是一个流动的概念，因为随着通货膨胀、币制改革、政权更迭等原因，小面值币不断退出流通，大面值币会陆续补充进入。所以这种方式的集藏最好以年代为主线。收藏币和流通币不同，通常事先公布该套面值组成及发行时间。
按设计图案收集。同一面值流通币通常有多种币图，币面的不同设计图案形成了各国硬币不同的风格特色。在世界各国发行的流通硬币和流通纪念币中，有人专集国徽币、花卉币，也有人集野生动物币、特色建筑币，或者收藏各国的头像币。按面值收藏只需其中任何一种均可成套，以图案收集则要求币图系列化。如德国流通币按面值收藏只需1枚2马克币，但对以图案收集来说，应集全6种不同政治家肖像及1951年发行的无人像2马克币。
按地域收集。指主权机构在一定时间内所发行的全部币品，搜集此类全套的难易与国别有关。一般按国家(地区)或地域收集，将世界硬币按不同国家(地区)和地域进行分类，由易到难，循序渐进，先单枚、后成套。比如先收集邻国货币，然后再收集亚洲、美洲、非洲等地的货币。此种对于有些刚刚发行硬币的国家可以“一览无余，但对于发行币品历史久远的国家则只能“望洋兴叹了。
按年代收集。指同一面值、同一币图、不同年代的币组成的套。目前世界各国古币、中古币存世量已很少，收集难度相当大，而现代币的存世量还很多，成为硬币收藏领域中最精采的一部分。按年代集藏在美国比较流行，因为美国历史短，品种少。不过，因同一品种长期发行，如美国1美分林肯头像币从1909年起发行，到1999年已有90年历史，按年代逐一集“全这90枚币，也非易事。
按币质材料收集。硬币的材料多种多样，有贵金属和普通金属，还有以陶瓷为币材的硬币。有人为了保值、增值，专门收藏金银纪念币 ，但大部分普通收藏者还是以收集普通金属制成的硬币为主。如纪念币中的大小与过去一元银元相似的镍质硬币，在英国及英国属地铸造得较多，因面值多数为一克朗，所以也称为“克朗币，其他各国也有铸造，有上千个品种。铸造这种币主要是供收藏用，所以题材广泛、雕刻精致，有人作为专题收集。
按特殊工艺收集。硬币是造币厂通过一系列特殊的工艺过程生产出来的，在生产过程中形成了各种不同类别的币种，如加厚币、试样币、彩色币、镶嵌币或错币等。这类特殊工艺制成的硬币发行量相对较小，故收藏价值也就高一些。
按专题收集。一般指围绕一个特色、一个思想、一个系统的集藏，如第二次世界大战后独立国家币专题、国徽币主题。目前比较流行的币品专题有：体育、动物、植物、建筑、古迹、交通工具、历史人物等。例如，100年来所发行的现代奥运会币近千枚;15个国家发行过21种兰花币;币中币有60多种。
