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美国现代艺术大师惠斯勒先生早期的创作，受到过现实主义、西班牙绘画、希腊雕刻以及英国本土的拉斐尔前派等人的影响。他在英国逐渐寻觅找到了一些新的创作思路，为自己的一些画都取了与音乐相关的名字，似乎是要告诉人们他有着不错的品味，同时也试图将色彩与音乐的韵律联系起来，但包括我在内，很多人并没有搞清楚他所要表达的意思，因为他不那么关注作品的叙事性或者对对象的再现，而试图强调色彩在两种不同艺术领域中的联系。
他的另一个艺术突破是因为模仿东方日本的浮世绘画法，将对象偏平化，用色彩和线条塑造一种全新的富有装饰性的艺术风格。惠斯勒先生对东方元素的痴迷，从他的很多作品中都能看出来。他让模特们穿上和服，手中拿着折扇，在他们身体周围摆放上屏风和青花瓷器。作为中国艺术在全球传播中最早的载体——瓷器，自然成为他的圣物。
惠斯勒作品中的东方元素《来自瓷器国的公主》
《来自瓷器国的公主》被放置孔雀屋总，四周被青花瓷包围着
惠斯勒作品中的东方元素
从这幅作品中可以看出，青花瓷成了惠斯勒现代性的圣物。
实际上，除了为我们家族画画外，惠斯勒与我的父亲关系如此紧密，也是因为他们都有一个共同爱好，就是对中国瓷器的酷爱。从这幅他早期作品《白色交响乐2号》中，可能你已经能够察觉到了这点。而再看看上一组作品，更是直观地表述了他对中国瓷器的热爱。
白色交响乐2号 1864-65年
说到这里，有必要介绍下我的父亲了。
我的父亲威廉·克里夫利·亚历山大，从我记事起就开收藏中国的瓷器。直到你们的21世纪中，还将一些宝贵的瓷器称作亚历山瓷器。比如在2018年上半年，北京保利的春季拍卖会上，就推出过一例元代青花葫芦瓶，这是我父亲于1876年8月9日购自古董商 Thomas Goode & Co，它现在也因此被称为亚历山大瓶。
1931年，我父亲去世15年后，一位名叫霍伯桑(R. L. Hobson)的先生，出版了一本名为《私人收藏的中国陶瓷》(Chinese ceramics in private collectios )的书，这本书中对我父亲的收藏做了详尽介绍。霍伯桑先生称我父亲是我们时代极为著名的中国陶瓷收藏家、鉴赏家，也是一位颇有成就的画家，其收藏始于1867年，自伦敦各大古董商购入藏品。其收藏囊括中国唐代至清代陶瓷、玉器、掐丝珐琅器等。
被称作亚历山大瓶的元代青花葫芦瓶
《私人收藏的中国陶瓷》一书版权页
“亚历山大的私人珍藏，可能是我们现在可见的中国文物私人收藏的首个现代样本，”霍伯桑在书中这么评价说。从19世纪中叶开始，英国率先完成了工业革命，法国在拿破仑三世时期也开始了工业化运动，因为现代社会的迅速到来，促使了艺术家们尝试更新的创作风格，打破传统僵硬和教条的学院派绘画模式。包括莫奈、马奈、雷诺阿等一批画家们，首先关注到从日本进口货物船只上的包装纸，这些包装纸上印着日本的浮世绘，这类绘画新颖的构图，对贫民题材的关注都为他们的创作找到了新的灵感。这催生了印象派的诞生，也继续催生了之后梵高、塞尚、高更代表的后印象派。
惠斯勒及其他画家，也敏锐地感受到了这股新的艺术浪潮，他们首先在绘画上深受传入欧洲的日本浮世绘影响，开始偏爱东方装饰艺术，继而从日本艺术追根溯源，开始对中国的艺术品的收藏感兴趣。部分藏品由著名收藏家大维德爵士 Sir Percival David 购买入藏，现如今部分亚历山大的藏品仍展于大英博物馆。
