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所谓“全手工”与“半手工壶”从来就是很难严格区分的。从紫砂工艺发展的历史来看，据说，被称为紫砂鼻祖的供春，就曾经“斫木为模”，即借助木模来制壶，而到了时大彬“时悟其法则又弃模”，即时大彬不用模型，但他“削竹如刃”发明了一整套制壶的专用工具，后来“器类增至今日，不啻数十事。”(周容《宜兴瓷壶记》)可见，时大彬制壶虽不用模，但借助各种专用工具，所谓“工欲善其事，必先利其器”，因此也不是纯粹意义的“全手工”。
当然，我们现在所指“半手工壶”，不是史书上的木(内)模而是指由石膏翻制的“外模”，主要用来“挡坯”围身筒，然后再由手工精心修饰的，其实区别就在于身筒的成型，花的功夫都是差不多的。“石膏工艺的引进，据说最早是1958年无锡惠山泥人厂的两名翻石膏模师傅到宜兴紫砂工艺厂来传授的。”这项工艺有利有弊：“从有利的一方面说，统一产品的规格，提高了形制的准确性，有利于指生产，缩短了一般技术工人学艺的周期”;而其弊端则是“作为艺术品的茶壶，其个性化的艺术生产和创新精神受到一定的限制，手工技艺的含量降低，且为仿冒作品提供了手段。
紫砂茶壶历来分为：日用品、工艺品和特种艺术品。对于一般的日用品、工艺品茶壶来说，适当运用模型有利于形制规范、能满足大众的需要;而对充分张扬艺人个性的特艺品茶壶的创作来说，则必须熟练地掌握全手工的制壶技艺(她也无“模”可“型”)，才能得心应手地发挥自己的灵感，创作出独一无二的艺术品茶壶来。但话又不能绝对地说，因为纯手工制作的壶如果造型缺乏创意，工艺又不到位，未必一定成为“艺术品”了，相反手工辅之以模型(事实上模型货离不开手工，如搓嘴、把、“明针”工夫)也可制出精品来。
因此，个人观点认为所有紫砂从业人员，特别是有志于攀登艺术高峰的中青年技艺人员来说，首先，必须下苦工夫掌握全手工制壶的技巧，要千锤百炼，扎扎实实掌握手工制壶的基本功，把全手工制壶的“绝活”学到手，就象学书法先要从楷体临帖入手;也象学绘画先要从写生，素描做起。
其次，不应也不必排斥“模型”(再次强调!半手工模具壶不是手拉胚)。作为一种制作的辅助手段，不但在制作中、低档日用品茶壶时少不了;如果运用得当，将有利于艺术品的造型创新，再次，无论是全手工制壶或用模型辅助成型，都不应当只是模仿抄袭的别人作品。;这样的作品即使你做到了以假乱真的水平，也只能是“形似”而已，而缺乏艺术的灵魂——“精、气、神”。比如同样贴一片竹叶、缀一朵梅花或理一条线，手中有功力，心中有激情的做出来的就是“活的”。而否则就是僵死的。最后，如不能自己创新，终将成为一名制壶工匠而难攀艺术高峰。
最后说一下手拉胚壶，所谓手拉胚，并不属于紫砂成型工艺，其实是用机械操作的，下面设置一个马达，上面放置一个圆盘，把泥料放在圆盘上，开启开关，马达旋转运作，利用惯性离心力，用手拉出一个壶型来，拉出来后切下，放置晾干，再配壶嘴、壶把(均为灌浆制作的)，装成一把茶壶，放置晾干后再喷浆，经过烧制就可以手拉胚壶。注意：纯正的紫砂是不能用作手拉胚的，因为在离心过程中，纯紫砂承受不了离心力，往往会拉破，所以手拉胚中一定要加入一定量的高岭土，这是一种做瓷器的用料，添加高岭土的紫砂壶烧成后瓷化比较严重，不但透气性差，泡养之后也不易产生变化，大部分手拉胚壶会加入玻璃水，新壶看上去已经非常光亮，价格也相对较低。
手拉胚不是紫砂壶传统工艺，其制作成品低，工艺相对简单，大大高于手工壶的出品速度，手拉胚壶一个人一天可以拉200-300个。而传统的紫砂壶，是用拍身桶和镶嵌身桶两种工艺形成各种形状的紫砂壶。
