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紫砂壶的出气孔，平时似乎是个并不重要的细节，每把紫砂壶上都有，却好像也没深究过，但其实，它却有其重要的意义。那今天就把它当作一根线索，引导我们去探究被看作是宜兴茶壶原型的第一把壶。
我们都注意到，现在世界各地产的绝大多数茶壶在盖子上都有一个小的出气孔，我们一定都注意到，这个出气孔今天的功能与它曾经有的功能大不相同。可不是，在明朝时期，宜兴紫砂壶盖上的小孔作用很大，因为要知道当时用来制壶的泥料的气孔率比现在的要大得多。后来人们不再使用气孔率大且能耐火的泥料是由于能制备更细腻的泥料，这个显著的变化大约发生在康熙年间(1644至1722年)，几乎同时，欧洲商人开始向宜兴发订单做定制的茶壶。这真是巧合吗?我必须说今天我们仍很难回答这个问题，有待于更进一步的发现和研究。
明朝时期的陶艺家用气孔率大的泥料制壶并非偶然，是有意为之，是合理的选择，因为当时的壶有双重功能：一方面作泡茶用的茶壶，另一方面作烧水用的水壶。大家都明白，在火炉上烧水用的水壶盖上必须要有一个出气孔，水烧开时可以让蒸气排出，然而后来瓷质的，紫砂陶(石器)的，抑或陶器制作的茶壶，由于这些泥质不耐高温，所以不再用于烧水，因此小孔派蒸气的功能也用不上了。但是现今宜兴紫砂壶的壶盖上仍然需要一个气孔，空气通过此气孔进入壶内，壶嘴才能倒出茶水，这是因为宜兴壶的壶盖与壶口之间做得非常致密。首先是在中国，然后在欧洲，再则在美国，大家公认宜兴紫砂壶是用来泡茶的最佳器具。然而，很自然的，全世界一代一代的陶艺家，特别是宜兴的陶艺家，在制壶时都要在壶盖上挖一个小孔，而不管壶盖与壶口做得致密与否。
