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紫砂起始于北宋末年，那时的饮茶文化可以说是相当成熟了。根据茶史上记载，饮茶之风，兴于唐而盛于宋，当时茶具器型的发展受茶饮方式的制约。但到了北宋末年的时候，茶文化的焦点已经从品的方式转变到茶具的形式上来。紫砂壶的诞生，可以说是因时而生，然而紫砂壶能够风行数百年，最终与茶文化连为一体相辅相成，可以说是由紫砂的特性所决定的。
紫砂与茶
紫砂盛行于陶都宜兴，脱胎于一般日用陶瓷。宜兴盛产一种特殊陶土，其颜色多为绛紫，故统称紫砂。但其颜色亦有红、绿、黄、白等，故又被誉为“五色土”。用其所做茶具即为紫砂壶。论及紫砂的起始，见北宋诗人梅尧臣《宛陵集》一诗中言道“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”。因此普遍认为紫砂起始于北宋末年。1976年在宜兴丁蜀羊角山古窑址发掘出的大量紫砂陶片，其断代为北宋时期，这也可作为佐证。随后紫砂艺术迎来了蓬勃发展的春天，而这个春天延续了差不多数百年，经历了明清两代的兴盛。
如今的紫砂艺术经过几十代紫砂艺人的奉献，已趋于成熟，无论是在造型装饰还是工艺技术等方面，都形成了一套系列性的理论知识。定义一件完美的紫砂作品，可以从两方面衡量：一方面， 紫砂作为艺术品，应具备形、神、气、态四要素。形，即形式美，指作品的外部轮廓;神，即神韵;气，即气质，陶艺所蕴涵的和谐色泽美;态，即形态，作品的高低肥瘦刚柔方圆的各种姿态。
紫砂至今已发展成闻名世界，独秀于陶瓷之林的一个艺术门类。以壶为主体的紫砂陶的发展与兴起同茶以及茶文化发展密切相联。从某种意义上说，没有茶文化的发展就难有紫砂今日之盛。茶文化带动了紫砂壶的发展，壶主导、影响、兴旺了整个紫砂行业。值得注意的是，壶在客观上是应顺了茶文化的某些需要，但也显现了自身独特价值;既依赖于茶而游离于茶，又发展了茶文化，它有自己的审美特点。
紫砂因茶而生，由茶乃盛，最终携茶而美。修心养性，天地虽大，然皆在这一茶一壶间也。
